Według producenta do uruchomienia Echo wystarczy głośne wypowiedzenie przez użytkownika słowa „Alexa”. Urządzenie potrafi odpowiadać na konkretne pytania zadawane w języku angielskim i opisać na przykład położenie konkretnego kraju na mapie świata, lub podać wysokość najwyższego szczytu na Ziemi. Według konstruktorów Echo dzięki oprogramowaniu Amazon Web Service samodzielnie uczy się zachowań użytkownika i wzbogaca swoją bazę danych umieszczoną w chmurze.
Aby prawidłowo funkcjonować urządzenie oferowane przez Amazona musi być na stale podłączone do internetu. Dzięki łączności z siecią może spełniać między innymi rolę asystenta pozwalającego na kompletowanie listy internetowych zakupów i dodawanie produktów do wirtualnego koszyka. Ponadto do dyspozycji użytkownika są także funkcje znane z innych urządzeń elektronicznych - głośnika nadającego wybraną muzykę z sieci lub budzika, który można nastawić za pomocą ludzkiego głosu.
Echo jest kolejnym rozwiązaniem sprzętowym, które w ostatnim czasie zaproponował Amazon. W kwietniu br. amerykański gigant handlu internetowego wprowadził na rynek niewielkie urządzenie o nazwie Dash, które ma pomagać w dokonywaniu internetowych zakupów, niedawno zaprezentował także Fire TV Stick - sprzęt, który po podłączeniu do telewizora pozwala oglądać filmy w serwisie Netflix lub słuchać muzyki z platformy Pandora. W wypadku Echo obserwatorzy rynku zwracają jednak uwagę na to, że urządzenie nie jest do końca udanym pomysłem.
- To niezbyt przydatne urządzenie - mówi serwisowi Bloomberg Sucharita Mulpuru, analityk z firmy badawczej Forrester Research. - Nie wiem dlaczego ludzie mieliby je kupować, skoro wszystkie nowatorskie funkcje oferowane przez Echo można znaleźć w oprogramowaniu oferowanym w nowoczesnych smartfonach.
Inni specjaliści także zwracają uwagę na fakt, że funkcjonalności oferowane przez Echo są już od dawna dostępne w inteligentnych asystentach wchodzących w interakcję z użytkownikiem, takich jak Siri czy Cortana - programach dostępnych w mobilnych systemach operacyjnych iOS oraz Windows Phone. Jednak Kinley Pearsall, rzeczniczka Amazona broni zalet nowego urządzenia. - Echo jest zupełnie nową kategorią sprzętu - twierdzi Pearsall. - Z czasem staje się on coraz bardziej inteligentny, będzie też oferował coraz więcej funkcji.
Echo jest dostępny na platformie Amazon w cenie 199 dol. Członkowie klubu Amazon Prime zapłacą za urządzenie 99 dol.
