W reklamach widać małe dzieci trzymające torebki - pluszowe misie, związane metalowymi łańcuchami lub ubrane w nabijany ćwiekami czarny skórzany strój do niewoli. Jeden z misiów nosi nawet metalowy naszyjnik z zamkiem zakończonym literą B.
Na kolejnym szokującym obrazie jedno ze zdjęć zdawało się przedstawiać kserokopię fragmentu dokumentu sądowego orzekającego w sprawie pornografii dziecięcej. Do tego dzieci na zdjęciach stojące na łóżkach i kanapach wyglądają na przestraszone.
W sieci zawrzało, a największa fala krytyki pod adresem marki wylała się z Twittera. Większość komentujących określiła świąteczną kampanię Balenciaga jako "nie na miejscu" i "obrzydliwą".
"Przerażające, jak wielu dorosłych musiało być w to zaangażowanych… rodziców, fotografów, dyrektorów kreatywnych, copywriterów, projektantów stron internetowych, pracowników agencji projektowych, producentów, menedżerów, reklamodawców…" - napisał jeden z komentujących.
Inna osoba dodała: "To pierwsza strona ich witryny. Przestraszone, zdezorientowane dziewczynki na łóżkach z zabawkami, ubrane w strój fetyszysty dla dorosłych. Ta sesja zdjęciowa musiała być oglądana przez dziesiątki osób, zanim została umieszczona na stronie głównej domu – czy żadna z nich nie myślała, że to było złe? Ani jedna osoba?".
Balenciaga: ta sesja zdjęciowa nie była zatwierdzona
Niemal natychmiast w odpowiedzi na komentarze w social mediach, Balenciaga usunęła kampanię z internetu i social mediów. Marka oficjalnie przeprosiła wszystkich, którzy mogli poczuć się urażeni opublikowanymi zdjęciami. Oświadczenie na temat kampanii opublikowano na Instagram Stories.
" Serdecznie przepraszamy za wszelkie urazy, które mogła spowodować nasza kampania świąteczna. Nasze torby z pluszowymi misiami nie powinny być prezentowane w tej kampanii z dziećmi. Natychmiast usunęliśmy ją ze wszystkich platform. Przepraszamy za wyświetlanie niepokojących fragmentów naszej kampanii. Traktujemy tę sprawę bardzo poważnie i podejmujemy kroki prawne przeciwko stronom odpowiedzialnym za stworzenie zestawu i włączenie niezatwierdzonych elementów do naszej sesji zdjęciowej do kampanii wiosna 2023. Stanowczo potępiamy wykorzystywanie dzieci w jakiejkolwiek formie. Stawiamy na ich bezpieczeństwo i dobre samopoczucie".
