Algorytm kompresji dźwięku MPEG-2 Audio Layer III (znany w skrócie jako mp3) został opracowany przez Instytut Fraunhofera w późnych latach 80-tych XX wieku.
Przez wiele lat mp3 był najczęściej wykorzystywanym formatem do zapisu dźwięku, znajdował zastosowanie zarówno w programach do odtwarzania muzyki w komputerach, jak i przenośnych odtwarzaczach, których symbolem stał się produkowany przez Apple iPod.
Teraz Instytut Fraunhofera poinformował na swojej stronie internetowej, że zgodnie z obowiązującymi przepisami pod koniec kwietnia br. przestał być właścicielem patentu na mp3 jako narzędzia kompresji plików dźwiękowych.
Twórcy formatu wyjaśniają, że z brakiem patentu wiąże się utrata możliwości pobierania opłat licencyjnych związanych z korzystaniem z tego rozwiązania. W konsekwencji format mp3 traci wsparcie techniczne i nie będzie nadal rozwijany.
Twórcy mp3 w komunikacie podziękowali dotychczasowym użytkownikom licencji za długoletnią współpracę i finansowanie jednego z bardziej udanych projektów w segmencie kodowania cyfrowego dźwięku.
Obecna zmiana prawna nie oznacza w żadnym wypadku natychmiastowego zniknięcia plików mp3 z rynku. Jest on nadal powszechnie wykorzystywany i prawdopodobnie będzie w użyciu jeszcze przez kolejne lata, choć wraz z rosnącą popularnością cyfrowej muzyki dystrybuowanej w streamingu poprzez takie serwisy jak Spotify czy Apple Music na znaczeniu kosztem mp3 zyskają inne formaty, w szczególności AAC oferujący wyższą jakość dźwięku przy wykorzystaniu mniejszej ilości danych.
