Zgodnie z przewidywaniem, najlepszą aktorką została Kate Winsletza udział w dramacie "Lektor". W męskiej kategorii, wbrewoczekiwaniom, statuetkę przyznano Seanowi Pennowi za tytułowąkreację w filmie "Obywatel Milk". Faworytem był zdobywca ZłotegoGloba Mickey Rourke ("Zapaśnik").
Drugoplanowe wyróżnienia przyznano Penélope Cruz za rolę wkomedii Woody'ego Allena "Vicky Cristina Barcelona" oraz HeathowiLedgerowi za Jokera w kolejnej części o przygodach Batmana,"Mroczny rycerz". W imieniu nieżyjącego aktora statuetkę odebralijego rodzice i siostra.
Największym przegranym okazał się "Ciekawy przypadek BenjaminaButtona", który mając 13 nominacji zdobył zaledwie 3 statuetki.
Oto lista tegorocznych oscarowych laureatów:Najlepszy film: "Slumdog. Milioner z ulicy"Najlepszy aktor: Sean Penn - "Obywatel Milk"Najlepsza aktorka: Kate Winslet - "Lektor"Aktor drugoplanowy: Heath Ledger - "Mroczny rycerz"Aktorka drugoplanowa: Penélope Cruz - "Vicky CristinaBarcelona"Najlepszy reżyser: "Slumdog. Milioner z ulicy", Danny BoyleScenariusz adaptowany: "Slumdog. Milioner z ulicy", SimonBeaufoyScenariusz oryginalny: "Obywatel Milk", Dustin Lance BlackFilm nieanglojęzyczny: "Departures", JaponiaFilm animowany: "WALL-E"Najlepsze zdjęcia: "Slumdog. Milioner z ulicy", Anthony DodMantleNajlepszy montaż: "Slumdog. Milioner z ulicy"Najlepsza charakteryzacja: "Ciekawy przypadek BenjaminaButtona"Najlepsza scenografia i dekoracje: "Ciekawy przypadek BenjaminaButtona"Najlepsze kostiumy: "Księżna"Najlepsza muzyka: "Slumdog. Milioner z ulicy", A.R. RahmanNajlepsza piosenka: "Jai Ho" z filmu "Slumdog. Milioner z ulicy",muzyka: A.R. Rahman, słowa: GulzarNajlepszy montaż efektów dźwiękowych: "Slumdog. Milioner zulicy"Najlepszy dźwięk: "Mroczny rycerz"Najlepsze efekty specjalne: "Ciekawy przypadek BenjaminaButtona"Najlepszy długometrażowy film dokumentalny: "Man on Wire"Najlepszy krótkometrażowy film dokumentalny: "Smile Pinki"Najlepszy animowany film krótkometrażowy: "La Maison en PetitsCubes"Najlepszy aktorski film krótkometrażowy: "Spielzeugland"
81. ceremonia wręczenia nagród Amerykańskiej Akademii Filmowejodbyła się 22 lutego 2009 roku w Los Angeles. Gospodarzem był HughJackman.
