Główną osią pozwu jest oskarżenie o naruszenie przepisów antymonopolowych. Jak donoszą serwisy branżowe The Hollywood Reporter oraz Deadline, subskrybenci twierdzą, że Paramount, zamiast dbać o interesy swoich widzów i zdrową rywalizację rynkową, dąży do "kartelizacji" sektora streamingowego.
Pozew przeciwko transakcji
Pozew złożony w sądzie federalnym wskazuje bezpośrednio na umowy ze Skydance z 2025 roku oraz potencjalną fuzję z Warner Bros. Discovery (WBD) jako narzędzia służące ograniczeniu wyboru dla klienta końcowego.
Abonenci sprzeciwiają się przede wszystkim praktykom, które ich zdaniem doprowadzą do nieuzasadnionego wzrostu cen. Twierdzą, że integracja bibliotek treści pod jednym zarządem wyeliminuje presję cenową, która do tej pory zmuszała platformy do walki o widza.
Skarżący argumentują, że WBD i Paramount od lat prowadziły nieformalne rozmowy, które miały ograniczyć wydatki na produkcję treści i jednoczesne podnoszenie stawek abonamentowych. Pozew sugeruje, że omawiane połączenia są "ukoronowaniem" tych antykonkurencyjnych działań, które trwają od lat za kulisami Hollywood.
Czytaj także: Polskie dokumenty podbijają zagraniczne rynki HBO Max
Jak twierdzą media branżowe, prywatne pozwy antymonopolowe są w USA procesowo trudne, ale mogą skutecznie opóźnić procesy łączenia firm o wiele miesięcy. Jeśli sąd przychyli się do argumentacji abonentów, Paramount może zostać zmuszony do ujawnienia poufnej korespondencji dotyczącej negocjacji. To z kolei mogłoby przyciągnąć uwagę Departamentu Sprawiedliwości oraz Federalnej Komisji Handlu, które badają transakcję pod kątem zgodności z prawem.
Paramount odpowiada
Abonenci wskazują także na zagrożenia na rynku mediów. "Proponowane przejęcie Warner Bros. Discovery przez Paramount zmniejszyłoby liczbę niezależnych właścicieli zdolnych do utrzymania ogólnokrajowych działań w zakresie wiadomości telewizyjnych na dużą skalę i osłabiłoby ograniczenia konkurencyjne, które chronią rywalizację redakcyjną, zasoby śledcze i różnorodność punktów widzenia" – wskazano.
Pozew został wniesiony przez dwie kancelarie z San Francisco do sądu federalnego w San Jose w Kalifornii. Powodowie nie tylko domagają się wydania nakazu sądowego blokującego fuzję z WBD, ale także chcą zmusić Skydance do zbycia Paramount. Jest to pierwszy taki krok prawny, co podkreśla serwis The Hollywood Reporter.
Firma rodziny Ellisonów w oświadczeniu przekonuje, że "pozew jest bezpodstawny". "Połączenie Paramount i WBD stworzy silniejszego konkurenta, który będzie miał dobrą pozycję, by pełnić rolę lidera w dziedzinie rozrywki i wyboru dla konsumentów" – przekazał rzecznik Paramount.
