Informacje o Project Athena podał Brandon Harris, senior designer w fundacji Wikimedia.
Projekt ma być odpowiedzią na malejącą liczbę wolontariuszy, którzy uczestniczą w tworzeniu Wikipedii i dbaniu o jej jakość. Harris przekonuje, że winę za ten stan rzeczy ponosi niewygodny, mało przejrzysty interfejs oraz przestarzałe oprogramowanie internetowej encyklopedii. Czynniki te skutecznie odstraszają ludzi od wspierania projektu.
Na cały Projekt Atena składa się kilka mniejszych inicjatyw, które mają uczynić Wikipedię lepszą. Najważniejsza spośród nich to nowy, komfortowy w użytkowaniu wizualny edytor artykułów. Ponadto, fundacja Wikimedia pracuje obecnie także nad poprawioną, zunifikowaną szatą graficzną w ramach projektów Agora i Athena Skin. Z kolei systemy Flow i Echo mają ułatwić i przyspieszyć komunikację pomiędzy twórcami Wikipedii oraz dodać do niej działające w czasie rzeczywistym powiadomienia.
Wszystkie te modyfikacje mają doprowadzić do tego, że na Wikipedii pojawią się nowi wolontariusze. Poza tym, dzięki nowym funkcjom edytowanie wpisów będzie przebiegało znacznie sprawniej.
Harris podkreśla, że te zmiany nie uczynią Wikipedii siecią społecznościową, a jedynie uczynią ją bardziej przystępną.
- Jest różnica pomiędzy staniem się portalem społecznościowym a korzystaniem z nowoczesnego oprogramowania przy tworzeniu encyklopedii. - napisał Harris w prowadzonym przez Wikimedia The Signpost.
