Od 2016 roku BBC Three był oferowany w ramach usług wideo na żądanie. Brytyjski nadawca publiczny zauważył jednak, że taka forma emisji może nie docierać do biedniejszych mieszkańców mniejszych miast. BBC zwrócił się do regulatora Ofcom o pozwolenie na wznowienie emisji. Ten badał czy powrót BBC Three nie uderzyłby zbytnio w komercyjnych graczy. Ostatecznie Ofcom zdecydował, że stacja może powrócić.
Operatorzy kablowi, platformy cyfrowe i streamingowe będą musiały ją umieścić wśród pierwszych 24 pozycji na liście kanałów lub elektronicznego przewodnika po programach. Taki przywilej mają w Wielkiej Brytanii stacje publiczne. Krytykuje to m.in. platforma cyfrowa Sky, której zdaniem może to uderzać w atrakcyjniejsze stacje.
Pandemia pokazała potencjał
W ciągu dwóch najbliższych lat budżet kanału wzrośnie ponad dwukrotnie, do blisko 80 mln funtów rocznie. Decyzja zapadła po tym jak podczas pandemii koronawirusa niektóre produkcje na potrzeby BBC Three cieszyły się niespodziewanie dużą popularnością. Tak było choćby z serialem romantycznym „Normal people”, którego śledziło średnio 22 mln Brytyjczyków. Emisję prowadzono bowiem także w kanale BBC One.
Dużą popularnością w VoD cieszył się też serial „Fleabag”, w Polsce emitowany przez kanał TVN Style pod tytułem „Współczesna dziewczyna”. Włodarze BBC stwierdzili, że takie wyniki to znak, że młodzi dorośli potrzebują własnego tradycyjnego kanału telewizyjnego. BBC Three w poprzedniej odsłonie został uruchomiony w 2003 roku.
