O zwolnieniu Billa O'Reilly poinformował oficjalnie koncern 21st Century Fox, właściciel stacji Fox News Channel, w której znany komentator prowadził codziennie swój program „The O’Reilly Factor”. W ub.r. wieczorny show był najchętniej oglądanym programem newsowym w amerykańskich kablówkach poprawiając wyniki oglądalności o 19 proc. rok do roku.
W komunikacie podano, że po głębokim przeanalizowaniu sprawy przez kierownictwo 21st Century Fox firma oraz O’Reilly doszli do porozumienia przewidującego odejście dziennikarza z Fox News Channel. Dziennikarz podkreślił, że po 20 latach pracy w stacji jest dumny z tego, że mógł przyczynić się do jej rozwoju i sukcesu.
O’Reilly w oświadczeniu ponownie odrzucił oskarżenia o molestowanie, przyznał jednak że w przypadku znanych osób już samo podejrzenie może wystarczyć do tego, by usunąć się w cień.
Afera związana z Billem O’Reilly wybuchła na początku kwietnia br. gdy „The New York Times” poinformował, że Fox News Channel płacił kobietom zatrudnionym w stacji na różnych stanowiskach za to, by nie oskarżały publicznie O’Reilly o dokonywane przez niego akty molestowania seksualnego. Za milczenie ofiar nadawca zapłacił w sumie 13 mln dol.
Wkrótce po tym znane marki (m.in. Mercedes, Hyundai i BMW) zaczęły wycofywać swoje reklamy przy „The O’Reilly Factor”. To z kolei ujemnie odbiło się na wynikach programu, który rocznie generował ok. 400 mln dol. przychodów reklamowych (wg danych Kantar Media).
W połowie kwietnia br. O’Reilly zaczął urlop, który oficjalnie miał trwać kilkanaście dni, jednak panowało przekonanie, że dziennikarz nie powróci już na antenę Fox News Channel.
