Wcześniej, bo 18 lutego, wysłany w połowie minionego roku łazik ma wylądować na powierzchni Czerwonej Planety. Celem tego kosmicznego przedsięwzięcia jest odkrycie, czy istniały tam kiedyś ekosystemy, podobne do naszych i czy w przyszłości ludzkość będzie w stanie zmienić swój adres na marsjański. Za tym niezwykłym przedsięwzięciem stoją wieloletnie przygotowania NASA i Europejskiej Agencji Kosmicznej.
Łazik (jego nazwa oznacza „wytrwałość”) może zmienić nasze postrzeganie wszechświata. Został skonturowany ręcznie, przy zachowaniu restrykcyjnych protokołów sterylności i najwyższej precyzji. Zanim robot opuścił ziemską atmosferę musiał przejść liczne testy oraz symulacje w warunkach analogicznych do marsjańskich. To wszystko sprawia, że przygotowania do tak przełomowego wydarzenia, jak misja Mars 2020, były równie fascynujące, co relacja ze startu rakiety.
W dokumencie wyprodukowanym przez National Geographic inżynierowie opowiedzą również o licznych symulacjach, jakie musieli przeprowadzić, by przygotować się na jedno z największych wyzwań tego przedsięwzięcia - zanurzenie w rozrzedzonej marsjańskiej atmosferze z prędkością 12 000 mil/h. To najniebezpieczniejsze siedem minut, które może zaważyć na powodzeniu misji. Do podwozia łazika zamontowano lekki (ważący niespełna 2 kg) autonomiczny dron o nazwie „Ingenuity” (ang. „pomysłowość”), który będzie testowany przez 30 dni od momentu wylądowania łazika na Marsie. Jego zadaniem będzie sprawdzenie, czy lot w tych specyficznych warunkach jest w zasięgu naszych technologicznych możliwości.
