Dzieło przedstawia historię wywiezienia z Iranu grupy urzędników, którzy zdołali wydostać się z ambasady amerykańskiej w Teheranie, gdy ta została w 1979 roku zajęta przez rewolucjonistów. Uciekinierzy znaleźli schronienie w domu kanadyjskiego ambasadora, ale nie mogli tam za długo zostać. Agent CIA, Tony Mendez, wpadł na nieprawdopodobny pomysł, jak wydostać ich z kraju, w którym Amerykanie traktowani byli jako wrogowie publiczni numer jeden. W misję zaangażował ludzi z Hollywood.
Najwięcej statuetek, cztery, wywalczyli twórcy filmu "Życie Pi".
Nagrody aktorskie powędrowały do Daniela Day-Lewisa i Jennifer Lawrence (role pierwszoplanowe) oraz Christopha Waltza i Anne Hathaway (role drugoplanowe). Najlepszym reżyserem uznano Anga Lee, który nakręcił "Życie Pi". Statuetkę ponownie odebrał Quentin Tarantino, tym razem za scenariusz oryginalny do "Django". Twórcą najlepszego scenariusza adaptowanego okazał się Chris Terrio ("Operacja Argo").
Muzyczne wyróżnienia otrzymali Adele i Paul Epworth za piosenkę "Skyfall" oraz Mychael Danna za ścieżkę dźwiękową do "Życia Pi".
Oscary zostały wręczone po raz 85. Gospodarzem był Seth MacFarlane. Ceremonię uświetniły występy Adele, Shirley Bassey, Barbry Streisand czy obsady musicalu "Les Misérables -Nędznicy".
Poniżej pełna lista laureatów:
Najlepszy film "Operacja Argo"
Najlepszy aktor pierwszoplanowy Daniel Day-Lewis za rolę w filmie "Lincoln"
Najlepsza aktorka pierwszoplanowa Jennifer Lawrence za rolę w filmie "Poradnik pozytywnego myślenia"
Najlepszy aktor drugoplanowy Christoph Waltz - "Django"
Najlepsza aktorka drugoplanowa Anne Hathaway - "Les Misérables -Nędznicy"
Najlepsza reżyseria Ang Lee - "Życie Pi"
Najlepszy scenariusz oryginalny "Django" (Quentin Tarantino)
Najlepszy scenariusz adaptowany "Operacja Argo" (Chris Terrio)
Najlepszy film animowany "Merida Waleczna" (reż. Mark Andrews i Brenda Chapman)
Najlepszy film nieanglojęzyczny "Miłość" (Austria)
Najlepsze zdjęcia "Życie Pi" - Claudio Miranda
Najlepszy montaż "Operacja Argo" - William Goldenberg
Najlepsza scenografia i dekoracja wnętrz "Lincoln" - Rick Carter; Jim Erickson
Najlepsze kostiumy "Anna Karenina" - Jacqueline Durran
Najlepsza charakteryzacja "Les Misérables - Nędznicy" - Lisa Westcott i Julie Dartnell
Najlepszy dźwięk "Les Misérables - Nędznicy" - Andy Nelson, Mark Paterson i Simon Hayes
Najlepszy montaż dźwięku (ex aequo) "Skyfall" Per Hallberg i Karen Baker Landers "Wróg numer jeden" Paul N.J. Ottosson
Najlepsza muzyka "Życie Pi" - Mychael Danna
Najlepsza piosenka "Skyfall" z filmu "Skyfall" (Adele, Paul Epworth)
Najlepsze efekty specjalne "Życie Pi"
Najlepszy dokument pełnometrażowy "Sugar Man"
Najlepszy dokument krótkometrażowy "Inocente" - Sean Fine i Andrea Nix Fine
Najlepszy krótkometrażowy film animowany "Paperman"
Najlepszy krótkometrażowy film aktorski "Curfew" - Shawn Christensen.
