Koalicja 12 stanowych prokuratorów generalnych, pod kierownictwem Kalifornii, złożyła w poniedziałek skargę sądową przeciwko planowanemu przejęciu Warner Bros. Discovery przez Paramount Skydance. Stany zarzucają, że transakcja narusza przepisy antymonopolowe.
Jak ogłosił prokurator generalny Kalifornii Rob Bonta, stany zdecydowały się na próbę zablokowania transakcji, bo "zakończy ona konkurencję, grożąc widzom wyższymi cenami, spadkiem liczby pokazów kinowych oraz ograniczeniem różnorodności, jakości i ilości rozpowszechnianych treści".
W pozwie złożonym wspólnie z władzami 11 innych stanów w sądzie federalnym w San Francisco, prokuratorzy zarzucają, że fuzja narusza artykuł 7 Ustawy Claytona, w którym jest zapisane, że fuzje, które mogą znacząco ograniczyć konkurencję lub prowadzić do powstania monopolu są nielegalne.
Prokuratorzy generalni twierdzą, że zgoda na fuzję Warner Bros i Paramount ograniczyłaby konkurencję w dystrybucji filmów kinowych (Warner Bros i Paramount mają łącznie 27 proc. udziału w rynku), filmów o największych przychodach (30 proc.) oraz kanałów telewizji kablowej (27 proc.).
Stany domagają się wstrzymania transakcji do czasu rozpatrzenia sprawy przez sąd. Paramount Skydance, na razie, nie skomentowało sprawy.
Jak donosi serwis The Hollywood Reporter, kierownictwo Paramountu wysyłało wcześniej sygnał, że rozważa przeniesienie swojej siedziby głównej oraz wycofanie miliardowych inwestycji z Kalifornii. Ruch ten byłby bezpośrednią reakcją na plany złożenia przez grupę stanów pozwu antymonopolowego w celu zablokowania fuzji.
Paramount opuści Kalifornię?
Zaufani doradcy i przyjaciele dyrektora generalnego Paramountu, Davida Ellisona, naciskali na niego, by w przypadku skierowania sprawy do sądu przez kalifornijskie organy regulacyjne zdecydował się na opuszczenie stanu. W grę wchodzi przeniesienie struktur korporacyjnych oraz relokacja planowanych wydatków na produkcję treści, które opiewają na kwotę 30 mln dolarów rocznie.
Podobna zmiana wywołałaby potężne tąpnięcie na lokalnym rynku pracy w Los Angeles, bezpośrednio uderzając w tysiące filmowców i pracowników technicznych.
Z ustaleń mediów amerykańskich wynika, że Paramount wielokrotnie próbował dojść do porozumienia z biurem Roba Bonta. Firma oferowała szereg zachęć, by nie doszło do złożenia pozwu. Jak podaje "The New York Times", zadeklarowano powołanie np. funduszu na poziomie 50 mln dolarów na szkolenie pracowników związkowych, gdyby zostali zwolnieni z pracy w związku z wprowadzeniem sztucznej inteligencji. Prokurator generalny Bonta miał odrzucić te propozycje.
Czekają na pozew
Jak podawaliśmy, stan Oregon wycofał swój wniosek o opóźnienie umowy Paramount-Warner Bros. Discovery. Natomiast wciąż grupa stanów przygotowuje się do złożenia pozwu, którego celem będzie zablokowanie przejęcia właściciela TVN przez Paramount.
W projekcie pozwu wskazano, że transakcja zaszkodzi konkurencji na rynku filmowym oraz telewizyjnym. Kalifornia jako stan odgrywa kluczową rolę w tej inicjatywie. Dołączyły do niej m.in. takie stany, jak Nowy Jork, Waszyngton i Connecticut.
Podczas gdy organy antymonopolowe na szczeblu federalnym w USA, a także regulatorzy w Europie i Chinach nie zgłosili dotąd krytycznych uwag blokujących transakcję, to właśnie sprzeciw poszczególnych stanów wyrasta na największą przeszkodę dla finalizacji umowy, której termin wyznaczono na 30 września. Agencja Reuters podawała, że stany mogą złożyć pozew już w tym tygodniu.
Źródło części tekstu: PAP.
