Wątpliwości ws. przejęcia właściciela TVN. Ekspertka: Dojdzie do próby "wybicia zębów"

2 czerwca rozpoczęła się formalna procedura zgłoszenia fuzji do Komisji Europejskiej. Jak wyjaśnia w rozmowie z Wirtualnemedia.pl Barbara Załęcka-Wysocka, radczyni prawna specjalizująca się w prawie własności intelektualnej i rzeczniczka patentowa, od tej daty rozpoczął bieg standardowy termin pierwszej fazy postępowania, który upływa 7 lipca.

Choć w amerykańskich mediach pojawiają się nieoficjalne głosy o chęci przyspieszenia procesu przez Paramount, by domknąć transakcję nawet do połowy lipca, ekspertka studzi emocje: – W przypadku złożenia przez Paramount propozycji środków zaradczych, wydanie przez Komisję decyzji warunkowej jeszcze w lipcu jest teoretycznie możliwe. Pytanie jednak, czy jest to praktycznie wykonalne, biorąc pod uwagę charakter przewidywanych zobowiązań, czyli zbycie niektórych aktywów audiowizualnych.

Według ustaleń "Bloomberga" Paramount Skydance jest gotów sprzedać część swoich aktywów, o ile będzie to wymóg regulatorów rynkowych przed przejęciem Warner Bros. Discovery, właściciela m.in. grupy TVN. W krajach Unii Europejskiej chodzi głównie o Nickelodeon i Cartoon Network, a Komisja Europejska analizuje też pozycję Paramount Skydance i WBD na rynku kinowym.

Ekspertka podkreśla, że wskazywana możliwość sprzedaży części kanałów telewizyjnych, w tym szczególnie dla dzieci, była do przewidzenia. – Nie jestem zaskoczona, takiego scenariusza można było się spodziewać. Dystrybucja kanałów dziecięcych w telewizji płatnej stanowi kluczowy obszar nakładania się działalności obu koncernów. Paramount dysponuje silnym portfolio Nickelodeon, a WBD zarządza m.in. Cartoon Network – komentuje Załęcka-Wysocka.

Kluczową kwestią pozostaje model sprzedaży aktywów. Jeśli Komisja wybierze model standardowy, transakcję można sfinalizować szybko, a aktywa sprzedać później. Jeśli jednak unijni urzędnicy zastosują rygorystyczną klauzulę "upfront buyer", fuzja zostanie wstrzymana do czasu znalezienia nabywcy. A to – jak zauważa prawniczka – "znacznie wydłuży procedurę i zagrozi uruchomieniem ticking fee".

Jeśli transakcja nie zostanie sfinalizowana do 30 września – taki termin ustaliły strony – Paramount będzie zobowiązany do wypłaty akcjonariuszom WBD tzw. ticking fee w wysokości 25 centów za każdą akcję za każdy kolejny kwartał opóźnienia.

Równolegle w USA Paramount musi mierzyć się z próbami blokowania transakcji przez prokuratorów stanowych oraz pozwami abonentów. Według Załęckiej-Wysockiej prokuratorzy mogą próbować wstrzymać fuzję, argumentując to m.in. pogorszeniem warunków pracy twórców czy zbyt dużą przewagą nad właścicielami kin.

Z kolei pozew abonentów, obawiających się wzrostu cen i spadku jakości treści, znajduje się na trudniejszej ścieżce prawnej. – Powodowie żądają zablokowania transakcji twierdząc, że doprowadzi ona do wzrostu cen subskrypcji na platformach streamingowych oraz obniżenia jakości contentu – wskazuje Załęcka-Wysocka.

I dodaje: – Sądy federalne USA stawiają wysokie wymagania dotyczące wykazania legitymacji procesowej przez konsumentów żądających zablokowania połączeń spółek. Powodowie muszą dowieść bezpośredniej i realnej szkody o charakterze antykonkurencyjnym, co jest w praktyce bardzo trudne.

Fuzja budzi emocje nie tylko przez pryzmat prawa antymonopolowego, ale także możliwych zmian w liniach redakcyjnych największych amerykańskich stacji. Magdalena Górnicka-Partyka, ekspertka ds. amerykańskiego marketingu politycznego, zwraca uwagę na postępujące zmiany właścicielskie w mediach, które coraz częściej trafiają w ręce osób powiązanych z kręgami Donalda Trumpa.

– Przez lata mówiło się, że media tradycyjne mają skrzywienie antykonserwatywne. Donald Trump często podkreślał, że 97 proc. przekazów na jego temat w kampanii 2024 roku miało wydźwięk negatywny. Postrzegał te media jako wroga. Tymczasem, jeśli spojrzymy na to, do kogo te media należą i jak wyglądają zmiany właścicielskie, okazuje się, że coraz częściej przechodzą one w ręce osób, które są sojusznikami lub wręcz bliskimi znajomymi Trumpa – wskazuje Górnicka-Partyka.

Ekspertka podkreśla, że strukturalne przekształcenia wywołały większy wstrząs w samych dziennikarzach niż w przeciętnych Amerykanach, którzy nie do końca rozumieją, jak zmiana właściciela przekłada się na światopogląd medium.

– Wahadło wyraźnie przechyla się w stronę trendów konserwatywnych. Donald Trump oczywiście nadal będzie utrzymywał narrację o "fake newsach", bo to pasuje do jego strategii politycznej – musi mieć wroga, aby prezentować się jako polityk antyestablishmentowy. Nie mógłby przyznać, że media te zaczynają mu sprzyjać, bo zostałoby to źle odebrane przez jego wyborców – uważa Górnicka-Partyka.

I przypomina, że amerykańskie media to przede wszystkim ogromne przedsięwzięcia biznesowe, "którym koniec końców muszą zgadzać się pieniądze". To dyktuje linię redakcyjną.

Czytaj także: Ponad milion widzów "Milionerów" w Polsacie

– Dlatego nie spodziewałabym się w przypadku CNN należącej do WBD wielkiej "konserwatywnej rewolucji", bo mogłoby to negatywnie wpłynąć na wyniki finansowe. Widzowie, którzy przez lata oglądali Fox News, nie przejdą do CNN tylko dlatego, że szefową zostanie Bari Weiss (obecna szefowa CBS News, którą mianowano kilka miesięcy temu – red.) – nie ufają tej marce. Ellisonowie oczywiście chcą mieć dobre relacje z Trumpem, potrzebują zgód administracji na kolejne fuzje, ale zdają sobie sprawę, kto stanowi ich bazę odbiorców – wskazuje ekspertka.

Magdalena Górnicka-Partyka uważa, iż najbardziej prawdopodobne jest, że w efekcie przejęcia Warner Bros. Discovery dojdzie do "wybicia zębów" takim stacjom jak CNN.

Jej zdaniem najpewniej nie będzie spektakularnego zwalniania największych gwiazd CNN, bo to źle wpłynie na oglądalność stacji, ale nastąpią przesunięcia redakcyjne.

– To wydawcy wybierają gości i tematy, więc linia redakcyjna będzie kształtowana zakulisowo, taktyką "salami", czyli plasterek po plasterku – mówi ekspertka.