Początkowo ogłoszono, że maskotką Igrzysk Europejskich Kraków – Małopolska 2023 został wybrany Smok Krakusek. To on zyskał największe uznanie internautów, które później podtrzymała komisja Komitetu Organizacyjnego.
W finałowej trójce obok Smoka znalazły się dwa inne projekty, a Salamandra Sandra przegrała tylko o włos. Liczby oddanych głosów były bardzo zbliżone. Czarno-złota jaszczurka podbiła serca internautów i członków komisji Komitetu Organizacyjnego. Ci uznali, że Salamandra Sandra dołączy do Smoka i wspólnie będą realizować hasło wydarzenia „We are unity”.
– Hasło Igrzysk to „We are unity”. Uznaliśmy więc, że naszemu smokowi przyda się towarzystwo – mówi prezes Komitetu Organizacyjnego Marcin Nowak. – W przeszłości brałem udział w wielu dużych imprezach sportowych, gdzie były dwie lub nawet trzy maskotki i to rozwiązanie dobrze się sprawdzało. Maskotki mogą nawiązywać interakcję, a mam też wrażenie, że jeśli jest ich więcej, łatwiej również o kontakt z publicznością – dodaje.
Autorką Smoka Krakuska jest 15-letnia Katarzyna Biśta z Libiąża, Salamandrę Sandrę narysowała natomiast Gloria Goryk. Gloria ma 10 lat i chodzi do szkoły w Wojniczu. Obie autorki zostaną nagrodzone w taki sam sposób. Zostaną zaproszone wraz z rodziną na trybunę VIP podczas ceremonii otwarcia i zamknięcia Igrzysk Europejskich. Otrzymają też spersonalizowane maskotki oraz zestaw oficjalnych gadżetów IE2023.
