W przekazanym mediom oświadczeniu Pelley napisał, że nowy zarząd próbował wpływać na treść materiałów politycznych. "Nowe kierownictwo poleciło mi wprowadzać nieprawdy i uprzedzenia do politycznie wrażliwej historii. Powiedziano mi, bym uwzględniał twierdzenia, których nie zweryfikowano" — oświadczył.
Dodał, że "niekompetencja i brak profesjonalizmu nowego kierownictwa siały spustoszenie".
Fala zwolnień i odejść z prestiżowego programu
Podczas poniedziałkowego spotkania zespołu Pelley miał zakwestionować kwalifikacje Biltona oraz Weiss. Według Variety, skierował do Biltona słowa wskazujące na brak przygotowania do pracy nad programem tej rangi. Magazyn"60 Minutes", w którym można znaleźć treści informacyjne, publicystyczne i dziennikarstwo śledcze jest nadawany od 1968 r. W ostatnim czasie CBS News notuje spadek oglądalności.
Weiss została szefową CBS News jesienią po finalizacji przejęcia Paramount (CBS News należy do tej firmy) przez Skydance rodziny Ellisonów. Miliarderzy uchodzą za bliskich prezydentowi Stanów Zjednoczonych Donaldowi Trumpowi. Niedługo Paramount Skydance ma sfinalizować przejęcie Warner Bros. Discovery, do którego należą m.in. CNN, TVN i TVN24.
Zmiana producenta wykonawczego na Nicka Biltona nastąpiła pod koniec maja. W tym samym okresie — jak podają TVLine i Variety — z redakcji odeszli lub zostali zwolnieni m.in. producentka wykonawcza Tanya Simon, redaktor naczelny Draggan Mihailovich oraz korespondentki Sharyn Alfonsi i Cecilia Vega. W lutym odejście ogłosił Anderson Cooper.
Pelley, którego relacje, wywiady i materiały wielokrotnie zdobywały nagrody, był związany z "60 Minutes" od 2004 r., a wcześniej prowadził "CBS Evening News" w latach 2011–2017. W oświadczeniu podkreślił, że "60 Minutes" "przez dekady było numerem jeden w Ameryce", a wiosną, na finiszu 58. sezonu, program odnotował "bezprecedensowy, 9-proc. wzrost widowni w CBS".
Pelley twierdzi, że w ostatnim czasie "politycy byli zapraszani do wskazywania preferowanych dziennikarzy do wywiadów w programie". — Oddawanie politykom kontroli nad wywiadami "60 Minutes" nie jest właściwą praktyką — zaznaczył. W innym fragmencie napisał, że nowy właściciel stacji "odrzuca legendę, najwyraźniej zabiegając o chwilową przychylność administracji Donalda Trumpa".
Nick Bilton, w liście do pracowników, miał zapewniać o "niezachwianym wsparciu" dla zespołu i zapowiadać współpracę przy kolejnych materiałach. Nazwał wystąpienie zwolnionego dziennikarza "performerskim pokazem wrogości". Amerykańskie media podają, że wieloletni reporter i prezenter, a także inne osoby zwolnione z CBS News, mogą walczyć o odszkodowanie od nadawcy w sądzie.
