Bruksela ma czas do 7 lipca na decyzję w postępowaniu fazy I, ale uzgodnienie środków może przesunąć termin do 22 lipca. Z informacji Politico wynika, że środek zaradczy dotyczy UIP — wspólnego przedsięwzięcia Paramount i Universal odpowiedzialnego za dystrybucję filmów obu wytwórni w wielu krajach Unii Europejskiej.
Filmy obu konkurencyjnych wytwórni trafiają też do serwisu streamingowego SkyShowtime. Pytanie, czy Bruksela nakaże także zmianę struktury właścicielskiej w tej platformie, pozostaje otwarte. Paramount posiada 50 proc. udziałów, a pozostałe należą do Comcastu, właściciela m.in. platform Sky. Źródła nie przesądzają żadnych decyzji w tym zakresie.
Procedury w UE, USA i Wielkiej Brytanii
Jak przypomina c21media.net, KE może wydać zgodę do 7 lipca lub skierować sprawę do pogłębionej analizy. Rozważanie środków zaradczych wydłuża horyzont o ok. dwa tygodnie, do 22 lipca. Transakcja jest równolegle badana na gruncie unijnego rozporządzenia o subsydiach zagranicznych.
Politico podaje, że oferta środków zaradczych powinna zostać sformalizowana do 30 czerwca. Jeśli pakiet zostanie zaakceptowany, KE może zakończyć sprawę w fazie I bez dogłębnego dochodzenia. W przeciwnym razie możliwe jest przejście do fazy II.
W Wielkiej Brytanii Competition and Markets Authority prowadzi własne dochodzenie, z decyzją wyznaczoną na sierpień. W USA Departament Sprawiedliwości zatwierdził umowę na początku miesiąca, jednak część stanów — w tym Kalifornia — zapowiada możliwe pozwy antymonopolowe.
Połączenie ma stworzyć jedną z największych grup rozrywkowych świata, łącząc m.in. HBO, HBO Max, Paramount+, CNN, CBS News, TVN, TVN24, Paramount Pictures i Warner Bros Pictures, a także marki takie jak "Harry Potter", "Gra o tron", "Star Trek" czy "Mission: Impossible".
Unia Kin Międzynarodowych (UNIC) alarmowała po ogłoszeniu transakcji o "znaczących negatywnych skutkach dla europejskiego filmu". Według Politico, kluczowym zmartwieniem przekazywanym urzędnikom KE jest ryzyko ograniczenia lokalnych produkcji Warner Bros. na rzecz bardziej dochodowych franczyz.
Grupy społeczeństwa obywatelskiego skierowały do instytucji UE list z zastrzeżeniami, że koncentracja wzmocni kontrolę amerykańskiego właściciela nad europejskimi kanałami telewizyjnymi. — To, że umowa ma szansę na warunkową akceptację w fazie I, jest bardzo rozczarowujące — powiedział Mark Dempsey z organizacji Article 19, cytowany przez Politico. Uznał on proponowane rozwiązania za "niewystarczające" i skrytykował brak opinii Europejskiej Rady Usług Medialnych. Rzecznik Rady przekazał Politico, że trwa analiza, czy wydać stanowisko.
Według relacji Politico, Komisja w kontroli fuzji koncentruje się na skutkach dla cen i wyboru konsumentów. W tym zakresie nie odnotowano dodatkowych problemów, a wcześniejsze obawy o nakładanie się ofert w kanałach dziecięcych (Nickelodeon i Cartoon Network) zostały przez urzędników UE pominięte. Paramount argumentuje, że konkurencja w produkcji filmowej pozostaje silna — wskazując na Universal Pictures, Walt Disney Studios, Sony Pictures i Amazon MGM Studios.
Oferta Paramount Skydance jest finansowana m.in. przez saudyjski Public Investment Fund oraz L'Imad — wehikuł wspierany przez fundusz majątkowy Abu Zabi. KE bada także te wątki w kontekście unijnych przepisów o subsydiach zagranicznych. W USA, jak opisywał Wall Street Journal, śledczy Departamentu Sprawiedliwości byli zaskoczeni decyzją o zatwierdzeniu transakcji, sprzeczną z ich wcześniejszą intencją rekomendowania zaskarżenia. Dodatkowym ryzykiem jest zapowiadane przez prokuratora generalnego Kalifornii Roba Bontę możliwe kwestionowanie umowy.
