Nowa funkcja pojawiła się u części użytkowników Spotify Premium na wybranych rynkach. Podnews udokumentował jej działanie na koncie Premium w Stanach Zjednoczonych i podaje, że funkcja jest dostępna także w Wielkiej Brytanii. Nie ma obecnie potwierdzenia, że test obejmuje Polskę. Nie wiadomo również, ilu użytkowników bierze w nim udział ani czy Spotify zdecyduje się wprowadzić rozwiązanie na stałe.
"Skip Ahead" przyspiesza coś, co już dziś jest możliwe poprzez ręczne przewijanie podcastu. Na początku niektórych bloków reklamowych, intro i komunikatów promocyjnych pojawia się dodatkowy przycisk. Jego naciśnięcie przenosi słuchacza do początku kolejnej części audycji.
W testach, które zrobił Podnews w ten sposób można było ominąć nie tylko cały blok reklamowy, ale również intro programu, komunikaty sponsorskie, autopromocję, a nawet fragmenty zachęcające do wykupienia płatnej subskrypcji u twórcy. Podnews zaobserwował działanie funkcji przy reklamach pochodzących m.in. od Acast, Audacy i "The New York Times", a także w programie Billa Simmonsa należącym do Spotify.
Jak można omijać reklamy na Spotify
Dotychczas użytkownik Spotify mógł ręcznie przeskakiwać podcast o 15 sekund. Podnews wyliczył, że w jednym z testowanych przypadków ominięcie całej przerwy reklamowej wymagałoby dziewięciu naciśnięć przycisku przewijania do przodu, a następnie jednego cofnięcia, ponieważ słuchacz znalazłby się już za początkiem kolejnego fragmentu audycji. "Skip Ahead" sprowadza tę operację do jednego kliknięcia.
Przykładowo, jeśli odpalimy sobie popularny podcast "Żurnalisty" na Spotify, to właściwa rozmowa zacznie się dopiero po około 3 minutach i 20 sekundach. W tym czasie trzeba przesłuchać teaser i reklamy. Ten czas jest tak długi, że sam autor podcastu wprowadził w górnym rogu odliczanie do tego, ile czasu zostało do momentu, gdy podcast faktycznie się zacznie.
Spotify potwierdza, że prowadzi eksperyment, ale nie zapowiada jego pełnego wdrożenia. Rzecznik firmy przekazał Podnews, że Spotify regularnie przeprowadza testy, z których część staje się później stałymi funkcjami, a inne służą jedynie dalszemu rozwojowi produktu.
Pomysł wywołał krytykę części branży podcastowej. Tommy Vietor, współzałożyciel Crooked Media i współprowadzący popularny podcast "Pod Save America" napisał na X: "Bardzo fajnie ze strony Spotify, że próbuje zniszczyć branżę podcastową. Co za świetny partner!".
Spór dotyczy przede wszystkim tego, czy Spotify jedynie upraszcza zachowanie, które słuchacze i tak wykonują ręcznie, czy poprzez wyświetlanie specjalnego przycisku dodatkowo skłania ich do omijania reklam. Podnews zwraca uwagę, że samo pojawienie się "Skip Ahead" informuje użytkownika, że rozpoczął się fragment, który może łatwo pominąć.
Dane firmy analitycznej Bumper sugerują przy tym, że faktyczne pomijanie reklam może być rzadsze, niż wynikałoby z deklaracji słuchaczy. Bumper analizuje histogramy retencji pokazujące rzeczywiste zachowania odbiorców i podaje, że w przypadku wielu obsługiwanych przez firmę programów retencja podczas bloków reklamowych wynosi regularnie 90 proc. lub więcej. Nie jest to jednak reprezentatywne badanie całego rynku podcastowego.
Na razie Spotify nie podało, ilu użytkowników objęto testem ani kiedy zdecyduje o dalszych losach "Skip Ahead". Firma zastrzega jedynie, że regularnie testuje nowe rozwiązania, a nie wszystkie eksperymenty trafiają później do wszystkich użytkowników.
