Platforma współwłaściciela SkyShowtime przejmuje dużego nadawcę

Jak informuje Hollywood Reporter, przedmiotem transakcji jest ITV Media & Entertainment, czyli część grupy obejmująca bezpłatne kanały telewizyjne ITV, działalność reklamową oraz serwis streamingowy ITVX. Po przejęciu mają one trafić pod skrzydła Sky, jednego z największych graczy płatnej telewizji i streamingu w Europie.

Z umowy wyłączono ITV Studios, czyli produkcyjny biznes ITV. Po finalizacji transakcji spółka ma działać jako odrębny, notowany w Londynie podmiot. ITV Studios odpowiada m.in. za formaty i programy takie jak "Love Island", "I’m a Celebrity…Get Me Out of Here!", "Coronation Street" czy "Emmerdale".

ITV ma otrzymać 1,2 mld funtów w gotówce. Dodatkowo Sky przekaże spółkę Love Productions, producenta "The Great British Bake Off", wycenianego na 200 mln funtów. Umowa przewiduje też do 200 mln funtów dodatkowej płatności, zależnej od wyników reklamowych ITV w 2027 r.

ITV zapowiedział, że po zamknięciu transakcji chce zwrócić akcjonariuszom ok. 950 mln funtów. Sprzedaż ma zostać sfinalizowana w drugiej połowie 2027 roku, po uzyskaniu wymaganych zgód regulacyjnych.

Nowy właściciel zawrze też z ITV Studios pięcioletnią umowę programową. Minimalna wartość zamówień na treści w latach 2028-2032 ma wynieść 2,1 mld funtów. Dzięki temu najważniejsze formaty ITV mają nadal trafiać do widzów, a produkcyjna część spółki ma zachować stabilne źródło przychodów.

Sky i ITV przekonują, że połączenie ma stworzyć silniejszego brytyjskiego gracza, który będzie w stanie skuteczniej rywalizować z globalnymi platformami, takimi jak Netflix, YouTube, Amazon Prime Video czy Disney+. Sky wnosi do transakcji płatną telewizję, streaming, zaplecze technologiczne i bazę abonentów, a ITV - silną markę bezpłatnej telewizji, ofertę reklamową oraz serwis ITVX.

Według Reutersa połączony podmiot może odpowiadać za ok. 70 proc. brytyjskiego rynku reklamy w telewizji linearnej, co oznacza, że transakcja będzie uważnie analizowana przez regulatorów. Przedmiotem kontroli będą nie tylko kwestie konkurencji na rynku reklamy, ale także pluralizm mediów i wiadomości. Sky prowadzi Sky News, natomiast programy informacyjne ITV przygotowuje ITN. Sky deklaruje, że Sky News i ITV News mają pozostać odrębnymi redakcjami.

Brytyjskie media zwracają uwagę, że Sky spodziewa się ok. 200 mln funtów rocznych synergii kosztowych. Większość oszczędności ma pochodzić z marketingu, technologii i kosztów treści spoza Wielkiej Brytanii, choć nie wyklucza się również redukcji zatrudnienia w dublujących się funkcjach korporacyjnych i komercyjnych.

Transakcja wpisuje się w szersze przetasowania w imperium Comcastu. Amerykański koncern zapowiedział niedawno rozdzielenie działalności technologiczno-łącznościowej od aktywów medialnych. Sky, NBCUniversal, Peacock i studia Universal mają znaleźć się w osobnej spółce medialnej.

Dla Comcastu zakup części ITV oznacza wzmocnienie pozycji w Europie. Sky działa na kluczowych rynkach zachodnich, m.in. w Wielkiej Brytanii, Irlandii i we Włoszech. Jednocześnie Comcast pozostaje współwłaścicielem SkyShowtime, platformy streamingowej uruchomionej wspólnie z Paramountem.

SkyShowtime działa w 22 krajach Europy, w tym w Polsce, i ma ponad 9 mln subskrybentów. Platforma jest joint venture Comcastu i Paramountu, z udziałami po 50 proc. Serwis powstał jako sposób na wspólne wykorzystanie treści obu koncernów na rynkach, na których nie działa ani Sky jako pełna usługa płatnej telewizji, ani Paramount+.

Przyszłość SkyShowtime jest jednak przedmiotem spekulacji po tym, jak Paramount Skydance ogłosił plan przejęcia Warner Bros. Discovery. Gdyby transakcja doszła do skutku, Paramount przejąłby kontrolę m.in. nad HBO Max. To mogłoby skomplikować relacje z Comcastem, bo HBO Max działa na większości rynków, na których dostępny jest SkyShowtime, w tym w Polsce.

Według wcześniejszych doniesień Deadline, przywoływanych przez Wirtualnemedia.pl, w branży rozważany jest scenariusz, w którym Paramount przejąłby pełną kontrolę nad SkyShowtime albo uzyskałby w nim dominującą pozycję. W takim układzie Comcast mógłby skoncentrować się na własnych aktywach medialnych, w tym na Sky i przejmowanych operacjach ITV.