Pod koniec maja 2020 r. kierowany przez Elona Muska koncern SpaceX dokonał udanej misji dostarczenia dwóch astronautów do międzynarodowej stacji kosmicznej ISS. Był to pierwszy przypadek gdy komercyjna firma współpracowała z amerykańską agencją NASA przy realizacji takiego lotu.
Starship najważniejszy
Historyczny lot na ISS został wykonany z wykorzystaniem produkowanej przez SpaceX rakiety Falcon 9 oraz załogowej kapsuły Crew Dragon.
Jednak nie są to jedyne projekty rozwijane przez SpaceX. Zespół kierowany przez Muska prowadzi także prace m.in. nad rakietą o nazwie Starship. Jest to konstrukcja o długości 50 metrów napędzana silnikami Raptor, która po odbyciu lotu ma powracać na Ziemię i być zdolna do wielokrotnego wykorzystania.
Czytaj także: Tesla przez tydzień zyskała na giełdzie ponad 50 proc., bo Gigafactory zaczęła przynosić zyski
Teraz według informacji dostarczonych przez stację CNBC Elon Musk w mailu skierowanym do pracowników SpaceX zapowiedział, że Starship stanie się priorytetowym projektem firmy, który ma być rozwijany w pierwszej kolejności.
Według Muska inżynierowie SpaceX zostaną w większości skierowani do pracy nad dalszym rozwojem Starship, choć pozostałe projekty, w tym dalsza współpraca z NASA pozostają w grze.
W założeniach Starship ma realizować rozmaite misje podejmowane przez SpaceX. Rakieta dzięki swojej konstrukcji może zabrać do 150 ton ładunku, będzie służyć zarówno do komercyjnych lotów turystycznych w kosmosie, jak i do dostarczania rozmaitych ładunków.
Według zapowiedzi Elona Muska Starship zostanie też wykorzystana do lotu ludzi na Marsa. Na razie jednak rakieta nie wykonała pełnego próbnego lotu. Cztery skonstruowane do tej pory prototypy nie przeszły testów, jeden z nich eksplodował na skutek awarii silnika Raptor. Obecnie trwają próby nad egzemplarzem Starshipa oznaczonego symbolem SN5.
