Konkurs o Nagrody SDP 2014 obejmuje publikacje prasowe, radiowe, telewizyjne i internetowe oraz prace fotograficzne, opublikowane od 1 września 2013 roku do 30 września 2014 roku. W przypadku Nagrody im. Erazma Ciołka (za najlepszą fotografię prasową) można zgłosić do konkursu również prace nie opublikowane.
Ze względu na otwarty charakter w konkursie uczestniczyć mogą dziennikarze oraz fotoreporterzy bez względu na przynależność organizacyjną, a także niezrzeszeni. Zgłoszenia należy nadsyłać do 15 listopada, a w przypadku nagród za fotografię prasową do 30 listopada br.
Nagrodą wiodącą jest Główna Nagroda Wolności Słowa (20 tys. zł), ufundowana przez SDP, która dotyczy publikacji w obronie demokracji i praworządności, demaskujących nadużycia władzy, korupcję, naruszanie praw obywatelskich i praw człowieka.
Podczas gali przyznane zostaną m.in. Nagroda Watergate (za najlepszą pracę z zakresu dziennikarstwa śledczego), Nagroda im. Kazimierza Dziewanowskiego (za publikacje o problemach i wydarzeniach na świecie), Nagroda im. Macieja Łukasiewicza (za publikacje na temat współczesnej cywilizacji i kultury), Nagroda im. Janusza Kurtyki (za publikacje o tematyce historycznej), Nagroda im. Eugeniusza Kwiatkowskiego (za dziennikarstwo ekonomiczne) oraz Nagroda im. Stefana Żeromskiego (za publikacje o tematyce społecznej).
W tym roku po raz pierwszy jury przyzna Nagrodę im. Aleksandra Milskiego dla redakcji mediów lokalnych za podejmowanie tematów ważnych dla ich społeczności. Przyznana zostanie również Nagroda im. prof. Stefana Myczkowskiego - za najlepsze publikacje o problemach ochrony środowiska.
Główne kryteria oceny prac to oryginalność i nowatorstwo, śmiałość w podejmowaniu tematów trudnych i kontrowersyjnych, atrakcyjność formalna przekazu i jego komunikatywność, walory dydaktyczne i estetyczne, rzetelność (zwłaszcza przy oddzielaniu informacji od opinii i komentarzy - podkreślanie co jest własną oceną, a co cytatem), wiarygodność, udokumentowanie źródeł i weryfikacja podanych treści, zachowanie proporcji i kontekstu sprawy.
Zgłoszone do konkursu materiały będzie oceniało dwustopniowe jury. Jako pierwsze pracuje jury selekcyjne, którego każdy z czterech ekspertów zapoznaje się ze wszystkimi nadesłanymi na konkurs pracami i rekomenduje najlepsze do wyróżnienia. Laureatów wybiera jury główne konkursu, kierując się wskazaniami selekcjonerów. Odrębny skład jurorów przyzna nagrody za zdjęcia, fotoreportaże i fotokasty. Jury główne ma także możliwość nagrodzenia prac nie zgłoszonych do konkursu.
Ogłoszenie wyników konkursu oraz uroczystość wręczenia nagród i wyróżnień odbędzie się w styczniu 2015 roku. Nagrody SDP przyznawane są od 1992 roku.
