Nokia 8.1 działa pod kontrolą najnowszej wersji systemu operacyjnego Android 9 Pie. Smartfon otrzyma comiesięczne łaty bezpieczeństwa w okresie trzech lat i dwuletnie aktualizacje systemu operacyjnego, gwarantowane w programie Android One.
Smartfon wyposażono w aparat główny Zeiss Optics z sensorem 12 Mpx, który posiada przetwornik 1/2,55" z dużymi pikselami o rozmiarze 1,4 mikrona. Użytkownicy mają możliwość wykorzystania efektu "bokeh" dzięki połączeniu natywnej, płytkiej głębi ostrości głównego aparatu z drugim aparatem z sensorem 13 Mpx. Dzięki interfejsowi Pro Camera możliwe jest uzyskanie kontroli nad zdjęciami korzystając z ustawień manualnych. Nie zabrakło także trybu #Bothie, do którego dodano zabawne filtry i maski 3D, wykorzystujące sztuczną inteligencję. Możliwe jest także prowadzenie transmisji z obu kamer telefonu bez opuszczania aplikacji "Aparat". Adaptacyjna kamera przednia ma sensor o rozdzielczości 20 Mpx. Użytkownicy mogą także nagrywać filmy w jakości 4K wzbogacone o przestrzenny dźwięk stereo.
Nokia 8.1 to drugi smartfon Nokia z technologią ekranu PureDisplay. Zastosowano także standard HDR 10. Wyświetlacz ma przekątną 6,18 cala i wyświetla obraz w jakości Full HD+. Urządzenie pozwala pracować do dwóch dni na jednym ładowaniu akumulatora o pojemności 3500 mAh.
Ponadto smartfon oferuje platformę mobilną Qualcomm Snapdragon 710, 4 GB pamięci RAM oraz 64 GB pamięci wewnętrznej z możliwością rozszerzenia poprzez kartę pamięci MicroSD (do 400 GB).
Dzięki aplikacjom takim jak "Human Anatomy", "Magic Plan" i "Jenga AR" możliwe jest wizualizowanie np. budowy ludzkiego ciała i uczenie się o systemie nerwowym w 3D. Można również stworzyć plan mieszkania czy domu chodząc po nim, czy też bawić się układając klocki na stole w jadalni.
Za wytrzymałość telefonu odpowiada wykonana z aluminium serii 6000 rama. Kontrast między szkłem, polerowanym metalem i piaskowanym wykończeniem, dwukolorowa konstrukcja telefonu została wzbogacona o proces podwójnego anodowania.
Nokia 8.1 będzie dostępna od początku stycznia 2019 r. w dwóch wariantach kolorystycznych: granatowym i srebrnym. Sugerowana cena detaliczna smartfona wynosi 1999 zł.
