Darmowy Windows 8.1 miałby być przeznaczony dla użytkowników, którzy korzystają aktualnie ze starszej wersji systemu. Byłaby to specjalna edycja zintegrowana z wyszukiwarką Bing oraz innymi usługami Microsoftu.
Aktualizacja ma być dostępna za darmo lub za symboliczną opłatą. W ten sposób gigant z Redmond chciałby jednocześnie przysporzyć sobie nowych użytkowników, a także zwiększyć popularność własnej wyszukiwarki. Byłby to zarazem kolejny krok w kierunku monetyzacji tej usługi.
Nie wiadomo jednak, w jaki sposób Windows 8.1 byłby zintegrowany z usługami Bing. Obecnie udostępniania wersja ma już wbudowaną wyszukiwarkę Microsoftu, a także pakiet aplikacji, wśród których znajdują się: Mapy Bing, Bing Podróże, Bing Kuchnia oraz Bing Zdrowie i Kondycja. Niewykluczone, że w darmowej wersji systemu użytkownik będzie pozbawiony możliwości usunięcia tych aplikacji.
Szczegóły swoich planów Microsoft miałby ujawnić już w kwietniu na odbywającej się wówczas konferencji BUILD. Jednocześnie na 8 kwietnia planowane jest udostępnienie pierwszej dużej aktualizacji dla systemu Windows 8.1, która poprawi komfort korzystania z niego na urządzeniach niemających ekranów dotykowych (więcej na ten temat).
