Do tej pory z internetu mogły na Kubie korzystać jedynie osoby, które otrzymały specjalne konto w Etecsa - firmie telekomunikacyjnej będącej monopolistą na lokalnym rynku. W rezultacie odsetek internautów na Kubie wynosi zaledwie 3,4 proc., a szerokopasmowe łącza były dostępne niemal wyłącznie w budynkach rządowych i drogich hotelach, w których mieszkali zwykle turyści.
35 państwowych hot spotów zostało uruchomionych w ubiegłym tygodniu, i spotkały się z dużym zainteresowaniem Kubańczyków. - To był już najwyższy czas, by połączyć Kubę z globalną siecią - powiedział agencji Reuters Alejandro Costa, mieszkaniec Hawany, w której rozpoczął działanie jeden z nowych punktów dostępowych. Według doniesień amerykańskiej agencji większość osób korzystających z nowej usługi łączyła się z Facebookiem.
- Historycznie rzecz biorąc Kuba ma najgorsze warunki dostępu do internetu na całej zachodniej półkuli - podkreśla William LeoGrande, wykładowca Uniwesytetu Amerykańskiego. - Wprowadzenie kafejek internetowych oraz obecnie punktów Wi-Fi świadczy o tym, że władze zrozumiały jakie znaczenie dla gospodarki XXI wieku ma internet.
Wraz z uruchomieniem nowych hot spotów kubańskie władze obniżyły także ceny dostępu do sieci z 4,5 do 2 dol. za godzinę. Jest to jednak nadal poważna kwota biorąc pod uwagę, że większość Kubańczyków zarabia miesięcznie równowartość ok. 20 dol.
Według Reutersa wielu mieszkańców Kuby uważa, że obecne rozluźnienie reżimów dotyczących dostępu do sieci ma związek z ociepleniem stosunków na linii Hawana - Waszyngton, do którego doszło kilka miesięcy temu. W styczniu br. USA złagodziły nałożone na Kubę embargo w segmencie telekomunikacji, a na 20 lipca br. przewidziane jest otwarcie ambasad obu krajów i nawiązanie oficjalnych stosunków dyplomatycznych.
