Komisja Europejska uznała, że francuski koncern telekomunikacyjny France Telecom korzystał z nielegalnej w świetle prawa UE pomocy publicznej i będzie musiał ją oddać państwu razem z odsetkami. Sumę tę szacuje się nawet na ponad 1,2 mld euro.
Za nielegalną pomoc państwa uznano ulgi w lokalnych podatkach bezpośrednich od przedsiębiorstw, z jakich korzystał France Telecom w latach 1994-2002. Dzięki ulgom firma oszczędziła od 800 mln euro do 1,1 mld euro.
Ponadto, formą pomocy publicznej była, w ocenie KE, deklaracja ówczesnego ministra finansów Francji Francisa Mera, który zapewnił, że rząd nie pozwoli, by koncern upadł, a także zaoferowany w końcu 2002 roku, ale nigdy nie udzielony, kredyt w wysokości 9 mln euro.
Zarówno deklaracja ministra finansów, jak i umożliwienie skorzystania z kredytu były "psychologiczną" pomocą państwa - wpłynęły zarówno na oczekiwania i zaufanie inwestorów, jak i utrzymanie dobrych notowań firmy - uważa Komisja. Jednak France Telecom nie poniesie żadnych konsekwencji finansowych z powodu skorzystania z tego rodzaju pomocy publicznej.
France Telecom jest największym akcjonariuszem Telekomunikacji Polskiej - ma 33,93% udziałów.
