Za projekt odpowiada firma SkyDrive, która istnieje od 2018 roku, ale wywodzi się z powstałej cztery lata wcześniej organizacji Cartivator, skupiającej osoby pracujące w branży motoryzacyjnej i lotniczej.
SkyDrive pracuje nad maszyną typu eVTOL, co oznacza napędzany elektrycznie pojazd z możliwością pionowego startu i pionowego lądowania. Obecnie na świecie trwają prace nad ponad 100 projektami tego typu latających samochodów, a prowadzą je m.in. tacy giganci jak Boeing, Airbus czy Uber.
W ramach SkyDrive powstał koncepcyjny, dwumiejscowy model SD-XX, który na tle konkurencji wyróżnia się futurystycznym wyglądem oraz tym, że jest najmniejszy - ma 1,5 m wysokości, 4 m długości i 3,5 m szerokości, dzięki czemu może się zmieścić na dwóch standardowych miejscach parkingowych.
SD-XX jest napędzany akumulatorem elektrycznym, a w każdym z czterech rogów ma parę śmigieł. W grudniu ub.r. odbył się jego pierwszy testowy lot załogowy. W marcu tego roku przeprowadzono kolejny taki test, a następny ma się odbyć jeszcze tego lata.
Według założeń SkyDrive, SD-XX w wersji komercyjnej będzie mógł rozwinąć prędkość do 60 km/godz., przy zasięgu ok. 30 km.
SkyDrive zapowiada, że już za trzy lata w Tokio lub Osace ruszy komercyjna usługa taxi oparta o jej latające samochody elektryczne. Kiedy takie maszyny mogliby zakupić klienci indywidualni? Przedstawiciele SkyDrive wierzą, że w roku 2028.
Projekt SkyDrive nabrał tempa dzięki finansowemu wsparciu władz. Japoński rząd, podobnie jak firma SkyDrive, liczy na to, że w 2023 roku dojdzie do jego komercjalizacji. Latające samochody elektryczne mogłyby być wykorzystywane do transportu ludzi w dużych miastach w celu uniknięcia samochodowych korków, zapewnienia nowej formy transportu dla obszarów górskich i odległych wysp, a także w przypadku różnego rodzaju sytuacji kryzysowych, takich jak trzęsienia ziemi.
Ponadto SkyDrive ma ponad 100 komercyjnych sponsorów, w tym firmy NEC, Toyota, Panasonic, Yazaki i Fujitsu.
