Windows 8 Consumer Preview pozwala na przetestowanie systemu i jest dostępny dla szerszego grona osób niż wersja Windows 8 Developer Preview, która od września ubiegłego roku została pobrana ponad 3 miliony razy.
Wraz z Windows 8 Consumer Preview debiutuje wersja beta sklepu Windows Store z aplikacjami w stylu Metro, które zostały stworzone zarówno przez firmy trzecie, jak i przez Microsoft. W fazie Consumer Preview użytkownicy będą mogli pobrać i wypróbować je bezpłatnie. Windows Store będzie oferował personalizowane rekomendacje, a Windows 8 pozwoli użytkownikom przenosić aplikacje oraz ustawienia między wieloma komputerami.
Windows 8 Consumer Preview oferuje także integrację z treściami internetowymi. Rejestracja konta Live umożliwia dostęp do takich funkcji jak przenoszenie ustawień między urządzeniami, magazyn danych w chmurze, komunikacja z wykorzystaniem poczty e-mail, kalendarza i kontaktów oraz łączność z różnymi usługami. Połączenie z chmurą działa zarówno w komputerach z systemem Windows, jak i telefonach Windows Phone 7.
Microsoft wprowadza także przeglądarkę Internet Explorer 10 Platform Preview, która została zaprojektowana na nowo specjalnie pod kątem urządzeń Windows 8.
Wersja Windows 8 Consumer Preview jest dostępna do pobrania na całym świecie w języku angielskim, francuskim, niemieckim, japońskim i chińskim uproszczonym pod tym adresem.
Wymagania sprzętowe dla Windows 8 Consumer Preview wyglądają następująco: - procesor 1 GHz lub szybszy; - pamięć RAM: 1 GB (32-bit) lub 2 GB (64-bit) - przestrzeń dyskowa: 16 GB (32-bit) lub 20 GB (64-bit) - karta grafiki zgodna z WDDM 1.0 - ekran o minimalnej rozdzielczości 1024 x 768
