Alain Simonnet dołączył do firmy 3M w Wielkiej Brytanii w 1990 r. Piastował wiele stanowisk związanych ze sprzedażą i marketingiem, stopniowo zwiększając zakres odpowiedzialności z lokalnej na europejską. Kolejnym punktem na ścieżce jego kariery w 3M była funkcja dyrektora ds. marketingu korporacyjnego we Francji, a następnie stanowisko dyrektora handlowego rynku w grupie biznesowej Grafika Reklamowa, a później w grupie Przemysłowej. Zarządzał również centrum obsługi klienta we Francji.
Simonnet uzyskał tytuł magistra inżynierii mechanicznej i lotniczej w École nationale d'ingénieurs de Tarbes we Francji, a także ukończył brytyjski The Chartered Institute of Marketing. Posiada również tytuł Black Belt Lean Six Sigma.
