Aluminium - metal nieskończonych możliwości

Aluminium jest obecne praktycznie w każdej gałęzi gospodarki. Final z pierwszego rzędu ma możliwość obserwacji zwiększającego się zapotrzebowania na ten metal oraz coraz to nowych niesamowitych jego aplikacji. Aluminium i jego stopy są powszechnie stosowanym materiałem, który znalazł zastosowanie nie tylko praktycznie we wszystkich dziedzinach przemysłu, ale również w życiu codziennym. Ponieważ metal ten można kształtować wszystkimi metodami przeróbki plastycznej oraz posiada połączenie bardzo dobrych właściwości funkcjonalnych, dlatego wyroby z aluminium i jego stopów charakteryzują się wszechstronnością aplikacji. O bardzo dużym potencjale aluminium świadczy między innymi jego zawartość w skorupie ziemskiej, która wynosi 8%. Pod względem występowania w skorupie ziemskiej, aluminium zajmuje trzecie miejsce po tlenie i krzemie, natomiast wśród metali miejsce drugie po krzemie. Rosnące wykorzystanie aluminium i jego stopów potwierdza światowa produkcja aluminium pierwotnego, która od samego początku charakteryzuje się trendem wzrostowym. Aluminium i jego stopy Aluminium to nazwa techniczna pierwiastka chemicznego glin. Jego zawartość w skorupie ziemskiej wynosi około 8% ogólnej masy pierwiastków. Glin nie występuje w przyrodzie w stanie wolnym, dodatkowo istnieje tylko jeden izotop tego pierwiastka. Tlenek aluminium uzyskuje się z minerałów, wśród których najbardziej znane to: boksyt, kaolin, korund, diaspor, ałunit i kriolit. Główną rudą, z której wytwarza się czysty tlenek aluminium Al2O3 jest boksyt, będący skałą osadową.      Do wytworzenia jednego kilogram aluminium potrzebne są dwa kilogramy tlenku glinu, który uzyskuje się z czterech kilogramów boksytu. Ponieważ temperatura topnienia tlenku aluminium wynosi 2054°C, do procesu elektrolizy wykorzystywany jest kriolit, którego temperatura topnienia wynosi 1000°C. Dzięki temu, punkt topnienia powstałej mieszaniny wynosi 960°C. Do produkcji aluminium podczas wytopu elektrolitycznego  z tlenku glinu dodatkowo niezbędna jest duża ilość energii elektrycznej około 47 MJ (13 kWh / 1 kilogram wyprodukowanego aluminium) Według normy PN-EN 573-1 system oznaczeń numerycznych aluminium i stopów aluminium do przeróbki plastycznej składa się z czterocyfrowego kodu, z których pierwsza z czterech cyfr w oznaczeniu wskazuje grupę stopu.  Największymi producentami aluminium są kraje wysoce uprzemysłowione, wśród których znacząco wyróżniają się Chiny. Niska waga aluminium oraz jego właściwości sprawiły, że konstruktorzy znaleźli w aluminium doskonały materiał do tworzenia nowych rozwiązań. Parametr konstrukcyjny, czyli stosunek wytrzymałości do gęstości właściwej dla stopów aluminium jest większy niż dla stali. Wysoka wytrzymałość, plastyczność, podatność na obróbkę, odporność na korozję dobre przewodnictwo cieplne i elektryczne, to tylko kilka z najważniejszych jego zalet. Dodatkowo metal ten nadaje się w 100% do ponownego wykorzystania. Do głównych zalet aluminium należy zaliczyć: