Historia serii EOS (skrót od "Electro Optical System", a także imię greckiej bogini świtu) zaczęła się w 1987 roku w fabryce Fukushima firmy Canon, kiedy do produkcji wszedł model EOS 650 z elektronicznym systemem mocowania obiektywu.
W 1989 roku, dwa lata po rynkowej premierze serii EOS, Canon wprowadził do sprzedaży profesjonalną lustrzankę EOS-1, a na dziesięciolecie serii w 1997 roku łączna produkcja osiągnęła 10 milionów sztuk. Liczba ta wzrosła do 20 milionów sztuk w roku 2003, w dużej mierze za sprawą kompaktowego modelu EOS 500 (z 1993 r.) oraz aparatu EOS D30 (z 2000 r.).
Produkcja przekroczyła 30 milionów sztuk na dwudziestą rocznicę serii w grudniu 2007 roku, a 40 milionów sztuk — w maju 2010 roku. Obecny, 50-milionowy próg został osiągnięty we wrześniu 2011 roku - po roku i czterech miesiącach, co oznacza najszybszy okres produkcyjny w historii rodziny EOS.
Jednocześnie Canon zapowiedział wprowadzenie do sprzedaży EOS-1D X – profesjonalną lustrzankę cyfrową nowej generacji (EOS-1D X - nowa lustrzanka od Canona dla profesjonalistów (wideo)).
Produkcja wymiennych obiektywów z serii EF do lustrzanek EOS ruszyła w 1987 roku w fabryce Utsunomiya, równolegle z pierwszym aparatem EOS. Rodzina EF obecnie obejmuje ponad 60 różnych obiektywów, które są wytwarzane w czterech fabrykach.
Od czasu rozpoczęcia produkcji do obiektywów EF wprowadzono takie technologie jak silnik ultradźwiękowy (USM) oraz stabilizator obrazu (IS).
Produkcja obiektywów EF przekroczyła 10 milionów sztuk w 1995 roku, a 20 milionów sztuk w roku 2001. Następnie osiągnęła 30 milionów sztuk w 2006 roku, w kwietniu roku 2008 przekroczyła próg 40 milionów sztuk, w grudniu 2009 roku - 50 milionów sztuk, a w styczniu br. - 60 milionów sztuk.
Canon informuje, że do końca października br. wyprodukuje kolejnych 10 milionów obiektywów (w ciągu dziewięciu miesięcy), przekraczając próg 70 milionów sztuk. Przyczyniają się do tego nowe produkty, takie jak model EF 8-15mm f/4L Fisheye USM – obiektyw typu "rybie oko", który daje zarówno standardowy efekt "rybiego oka", jak i obrazu kołowego.
