Piosenka i jurorka „American Idol” utrzymuje, że Lythgoe zaatakował ją dwukrotnie – raz w hotelowej windzie gdy rozpoczęli współpracę na planie programu „American Idol” i ponownie w 2015 roku w jego domu podczas spotkania roboczego dotyczącego show „So You Think You Can Dance”.
Oprócz Nigela Lythgoe w pozwie jako oskarżonych wymieniono także 19 Entertainment, Fremantlemedia North America, American Idol Productions i Dance Nation Productions.
Oskarżenie wobec producenta
Pozew został złożony w Los Angeles w piątek 29 grudnia, kilka dni przed wygaśnięciem kalifornijskiego prawa, które przewiduje roczny okres na ponowne złożenie przez powodów roszczeń z tytułu wykorzystywania seksualnego, które wcześniej uległy przedawnieniu. Według Pauli Abdul, producent Nigel Lythgoe szydził z niej, dzwoniąc do niej i mówiąc, że powinni świętować, ponieważ „minęło siedem lat i nastąpiło przedawnienie”. W pozwie twierdzi również, że była świadkiem napaści Lythgoe na jedną z jego asystentek w czasie kręcenia w Las Vegas zdjęć do programu „So You Think You Can Dance”.
Z akt sprawy wynika, że piosenkarka przez lata milczała ze względu na „obawę przed wystąpieniem przeciwko jednemu z najbardziej znanych producentów telewizyjnych programów z gatunku talent show, który z łatwością mógłby przerwać jej karierę”, a także z powodu umów zawodowych, które zabraniały jej ujawniania „wszystkiego, co można uznać za poufne informacje biznesowe”.
Oświadczenie Nigela Lythgoe
Producent Nigel Lythgoe zaprzeczył zarzutom i w oświadczeniu dla amerykańskich mediów powiedział: „Stwierdzenie, że jestem zszokowany i zasmucony zarzutami postawionymi mi przez Paulę Abdul, jest ogromnym niedopowiedzeniem. Przez ponad dwie dekady Paula i ja utrzymywaliśmy ze sobą kontakt jako drodzy – i całkowicie platoniczni – przyjaciele i współpracownicy. Dowiedziałem się o tych twierdzeniach z mediów i chcę jasno powiedzieć: są nie tylko fałszywe, ale także głęboko obraźliwe dla mnie i wszystkiego, co reprezentuję”.
Program „So You Think You Can Dance” powróci z osiemnastym sezonem na antenie Fox w marcu, jednak Nigel Lythgoe nie pracuje przy show już od 2019 roku.
