Kod 451 został wprowadzony przez Engineering Task Force (IETF) - nieformalną organizację, która odpowiada za tworzenie technicznych standardów w internecie. To samo stowarzyszenie jest odpowiedzialne m.in. za wprowadzenie do sieci dobrze znanego internautom komunikatu „Error 404” który oznacza, że strona pod wpisywanym adresem WWW nie istnieje.
Teoretycznie kod 451 ma oznaczać w szerokim pojęciu, że poszukiwana witryna napotkała kłopoty prawne związane np. z łamaniem praw autorskich.
Jednak według ekspertów i obserwatorów standardów obowiązujących w internecie będzie to komunikat wykorzystywany najczęściej do oznaczania stron, które przez lokalne władze zostały uznane za niewygodne i w związku z tym zablokowane.
Będą więc w praktyce świadczyły o stosowaniu cenzury w sieci. Świadczy o tym liczba 451 nawiązująca bezpośrednio do powieści „Fahrenheit 451” Raya Bradbury'ego oraz nakręconego na jej podstawie filmu pod tym samym tytułem, które opowiadają o fikcyjnym państwie totalitarnym posługującym się cenzurą i zakazującym czytania książek.
