Zdjęcia zostały opublikowane na Instagramie, dokumentowały one przyjęcie zorganizowane z okazji pięćdziesiątych urodzin Donaty Meirelles, która w redakcji brazylijskiej wersji „Vogue” pełniła funkcję wydawcy oraz dyrektora działu modowego.
Na niektórych fotografiach Meirelles występowała siedząc na bogato zdobionym fotelu w towarzystwie stojących obok, ubranych na biało czarnoskórych kobiet. Zdjęcia wywołały zgorszenie i kontrowersje wśród internautów oraz aktywistów walczących z nierównością rasową.
W ich opinii zdjęcia przypominają o czasach, w których właściciele brazylijskich plantacji fotografowali się w otoczeniu swoich niewolników. Sprawę dodatkowo pogarszał fakt, że kobiety stojące obok Meirelles były ubrane w taki sposób jak dawne niewolnice.
Po wybuchu zamieszania wokół zdjęć Meirelles we wpisie na Instagramie przeprosiła za fotografie tłumacząc, że nie była świadoma skojarzeń jakie wzbudziły. Jednocześnie postanowiła zrezygnować ze stanowiska wydawcy i szefa działu modowego w „Vogue”.
Przy okazji skandalu wokół Meirelles media zwracają uwagę na fakt, że w Brazylii żyje obecnie ponad 200 mln obywateli rasy czarnej i mieszanej, tymczasem czarnoskóra modelka pojawiła się na okładce tamtejszej edycji „Vogue” po raz pierwszy w 2011 r., 36 lat po wprowadzeniu tego tytułu na brazylijski rynek.
