W rankingu wzięło udział 2 tys. firm, których przychody z całokształtu działalności gospodarczej w okresie roku wyniosły co najmniej 100 mln złotych dla kategorii Perły Duże i 1 mld złotych dla kategorii Perły Wielkie.
Przy ocenie wzięto pod uwagę następujące kryteria:
- dynamika przychodów z całokształtu działalności gospodarczej,
- rentowność obrotu,
- stopa zwrotu z aktywów i kapitału własnego,
- wydajność pracy mierzona produkcją dodaną,
- łączna produktywność kapitału ludzkiego, rzeczowego i finansowego.
Patronat nad przedsięwzięciem objął Wicepremier i Minister Gospodarki Janusz Piechociński oraz prezes Polskiej Akademii Nauk prof. Michał Kleiber.
