Rewelacyjnie niskie zużycie paliwa dwuosobowy Volkswagen XL1 zawdzięcza nie tylko oszczędnemu hybrydowemu zespołowi napędowemu, ale również nowatorskiej konstrukcji nadwozia o niespotykanym kształcie, charakteryzującego się zaskakująco niskim współczynnikiem oporu powietrza. Z reguły, w nowoczesnych samochodach o klasycznej bryle nadwozia wynosi on ok. 0,3. Współczynnik oporu powietrza Cx Volkswagena XL1 ma wartość zaledwie 0,19. Istotna jest także niewielka masa samochodu, która wynosi zaledwie 795 kg. Jest to możliwe dzięki budowie nadwozia z tworzywa sztucznego wzmacnianego włóknem węglowym oraz zastąpieniu klasycznych materiałów, lżejszymi odpowiednikami w wielu miejscach, np. obręcze kół wykonano z magnezu, tarcze hamulcowe z ceramiki, boczne okna z poliwęglanu, a deskę rozdzielczą z celulozy drzewnej. XL1 jest napędzany przez dwucylindrową, 0,8-litrową wysokoprężną jednostką napędową o mocy 48 KM, współpracującą z silnikiem elektrycznym o mocy 27 KM. Łącznie zespół napędowy XL1 dysponuje mocą, wynoszącą 69 KM. Z maksymalnie naładowanymi bateriami XL1 może przejechać do 50 km wyłącznie w trybie elektrycznym, nie zużywając w ogóle paliwa.
