Według C21Media, powołującego się na doniesienia amerykańskich mediów, transakcja ma zostać przeprowadzona w całości za gotówkę. Jej oficjalne ogłoszenie jest spodziewane w sierpniu, przy okazji publikacji kwartalnych wyników finansowych Disneya. Ani Disney, ani A+E Global Media nie skomentowały dotychczas tych informacji.
Źródłem informacji o planowanej sprzedaży był m.in. analityk Rich Greenfield z LightShed Partners. Jego zdaniem Disney sprzeda udziały w A+E Global Media przy wycenie odpowiadającej niskiej jednocyfrowej wielokrotności wyniku EBITDA. Po sfinalizowaniu transakcji Hearst Communications zostałby jedynym właścicielem spółki.
A+E Global Media jest kierowana przez prezesa i przewodniczącego Paula Buccieriego. Według amerykańskich doniesień ma on pozostać na stanowisku także po przejęciu pełnej kontroli nad firmą przez Hearst i podlegać prezesowi koncernu Stevenowi R. Swartzowi.
A&E, History, Lifetime i kilkadziesiąt kanałów FAST
A+E Global Media, działająca wcześniej pod nazwą A+E Networks, ma w swoim portfolio kanały i marki A&E, History, Lifetime, LMN, FYI oraz Vice TV na amerykańskim rynku. Firma jest również właścicielem studiów produkcyjnych A+E Studios i A+E Factual Studios, a także niezależnej jednostki filmowej A&E IndieFilms.
Grupa rozwija ponadto około 60 bezpłatnych kanałów streamingowych FAST. Jej oferta cyfrowa obejmuje m.in. serwisy A&E Crime Central, History Vault i Lifetime Movie Club, aplikacje, kanały na YouTubie oraz podcasty. A+E Global Media ma również mniejszościowe udziały w firmach Range Media Partners i Propagate Content.
Disney i Hearst miały rozpocząć poszukiwanie nabywcy dla A+E Global Media w 2025 roku. Ostatecznie, według najnowszych doniesień, Hearst zdecydował się odkupić udziały wieloletniego partnera i samodzielnie przejąć kontrolę nad spółką.
Co ze stacjami nadającymi po polsku?
Planowana transakcja nie powinna bezpośrednio oznaczać zmiany właściciela polskojęzycznych kanałów History, History 2 i Crime+Investigation Polsat. Europejskie stacje związane z tymi markami działają obecnie w odrębnej strukturze właścicielskiej. Zmiany dotyczą głównie amerykańskiego rynku.
A+E Networks EMEA zmieniła nazwę na Hearst Networks we wrześniu 2024 roku. Wcześniej udziałowcami europejskiej firmy były Hearst Corporation i The Walt Disney Company, mające po 42,5 proc. udziałów, oraz NBCUniversal z pakietem 15 proc. A+E Global Media pozostała natomiast amerykańską spółką, w której Disney i Hearst mają obecnie po 50 proc. udziałów.
Do rozdzielenia struktur doszło w związku z przejęciem 20th Century Fox przez Disneya. W 2018 roku Komisja Europejska zobowiązała koncern do sprzedaży udziałów w europejskich kanałach A+E, w tym w stacji History. Regulator obawiał się nadmiernej koncentracji na rynku kanałów dokumentalnych, ponieważ Disney przejmował jednocześnie należące do Foxa stacje Fox, Fox Comedy, National Geographic, National Geographic Wild i National Geographic People. Obecnie udziałowcami europejskich kanałów są Hearst Networks UK oraz Sky Group.
W Polsce Hearst Networks oferuje linearne kanały History, History 2 oraz Crime+Investigation Polsat. Do portfolio należą też katalogi wideo na żądanie History Play i Crime+Investigation Play. W przeszłości firma nadawała również polską wersję kanału Lifetime, która zakończyła działalność w 2022 roku.
Na innych europejskich rynkach portfolio jest szersze. W Hiszpanii nadawany jest kanał Cosmo, a w Wielkiej Brytanii Blaze. Brytyjska oferta obejmuje ponadto kanały FAST Deal Masters, Inside Crime, History Hunters, Mystery TV i World War TV.
