John le Carré, właściwie David John Moore Cornwell, urodził się 19 października 1931 w Poole w hrabstwie Dorset w Anglii.
Studiował na Universytecie w Bernie, ukończył Lincoln College w Oksfordzie, wykładał w Eton College (1956-1958).
W latach 1959-1964 był brytyjskim dyplomatą, pracował w Bonn i Hamburgu. Był też pracownikiem brytyjskiego wywiadu.
John le Carré karierę pisarską rozpoczął powieścią "Budzenie zmarłych". Gdy dwa lata później wydał "Ze śmiertelnego zimna", był już znanym i cenionym pisarzem. Przez sześć dekad jego książki dominowały na listach bestsellerów.
Zdaniem krytyków, nikt tak jak on nie potrafił oddać klimatu zimnej wojny. Jego książki utrzymane są w konwencji powieści szpiegowskim i nie stronią od wątków autobiograficznych.
Wiele z jego dzieł zostało zekranizowanych, m.in. "Druciarz, krawiec, żołnierz, szpieg", "Szpieg" z Garym Oldmanem w roli głównej,"Nocny recepcjonista" w którym zagrali Hugh Laurie, Tom Hiddleston, Olivia Colman i Tom Hollander czy "Bardzo poszukiwany człowiek".
John le Carré był laureatem licznych nagród , ostatnia z nich to Nagroda im. Olofa Palmego.
Zmarłego na zapalenie płuc pisarza w bardzo ciepłych słowach pożegnali koledzy po fachu, krytycy i aktorzy grający w adaptacjach jego książek. Jak podaje "The Guardian", John le Care dla wielu z nich był absolutnym tytanem literatury. Gary Oldman nazwał go „prawdziwym dżentelmenem”, Margaret Atwood uważa, że seria o George Smiley’u stanowi klucz do zrozumienia XX wieku.
