Skype, umożliwiający darmowe połączenia telefoniczne między komputerami oraz tanie rozmowy międzynarodowe w technologii VoIP uruchomił w środę nową usługę. Wykupując za 29,95$ specjalną usługę można bez limitów wykonywać połączenia komórkowe i stacjonarne – tylko jednak w USA i Kanadzie.
Abonament Skype Unlimited Calling ma pozwolić firmie na lepszą konkurencję z obecnymi na rynku korporacjami amerykańskimi, które mają ją już w swojej ofercie.
Pierwotnie użytkownicy Skype’a zobowiązani byli do przedpłaty wybranych przez siebie kwot na konto firmy, po czym mogli wykonywać rozmowy po obniżonych kosztach. „Konsumenci polubią nową usługę” mówi Don Albert, główny menadżer Skype’a na Amerykę Północną dodając: „Teraz nasi klienci mogą wybrać korzystniejszą dla siebie opcje, a dobra wiadomość to taka, że obie są tanie”.
Nowa usługa jest następcą promocji, która rozpoczęła się w maju a kończy 31 grudnia. Skierowana jest wyłącznie do klientów ze Stanów Zjednoczonych i Kanady i wszystkie rozmowy muszą rozpoczynać się na terenie tych dwóch krajów.
Użytkownicy Skype’a mogą oczywiście nadal za darmo wykonywać połączenia komputer – komputer oraz odpłatnie komputer – telefon, jeśli użytkownik nie zdecyduje się na wykup abonamentu. Opłata wynosi obecnie ponad 2 centy za minutę w USA i Kanadzie.
Konkurenci firmy: Verizon i AT&T pobierają 25$ za podobną usługę wymagającą jak w przypadku Skype’a szybkiego dostępu do internetu. W odpowiedzi na posunięcia konkurencji firmy Comcast i Time Warner natychmiastowo wprowadziły do swojej oferty usługę VoIP VIP cenie abonamentu miesięcznego za 40$.
Analitycy zwracają uwagę, że firmy oferujące usługę VoIP nie powinny być uważane za zastępstwo tradycyjnego, stacjonarnego telefonu, gdyż nie umożliwiają połączenia z numerami alarmowymi i przestają działać w momencie braku zasilania. „Aktualnie Skype, może być uważany za najlepszą z możliwych formę komunikacji z rodziną lub znajomymi z odległych zakątków świata” mówi Joe Laszlo, analityk JupiterResearch.
VoIP jest jedną z najszybciej rozwijających się branż telekomunikacyjnych. JupiterResearch prognozuje, że do 2011 roku liczba gospodarstw domowych używających tej technologii wyniesie 26 milionów, obecnie wynosi 6,5 miliona.
Skype próbując zachęcić do swojej nowej usługi wprowadził promocję, dzięki której osoby decydujące się na nowy plan do 31 stycznia zapłacą za nią połowę ceny, czyli 14,95$. Dostaną również 100 dodatkowych minut międzynarodowych i 50$ zniżki na telefony Motorola współpracujące ze Skyp’em.
W styczniu Skype wprowadzi telefon umożliwiający klientom wykonywanie połączeń bez konieczności uruchamiania komputera.
