Order Uśmiechu dla Omeny Mensah. Jej centrum z nowymi zadaniami

RiO Edu Centrum, które od wybuchu wojny za wschodnią granicą pomagało dzieciom i matkom z Ukrainy, wchodzi w kolejny etap działalności. Pod nowym szyldem RiO Centrum skupi się przede wszystkim na pracy z dziećmi i młodzieżą z domów dziecka i ośrodków pomocy społecznej, a także z osobami zagrożonymi wykluczeniem społecznym. Co ważne, ośrodek nie rezygnuje z dotychczasowych działań na rzecz uchodźców. Pomoc dla ukraińskich dzieci i ich matek nadal będzie realizowana, ale w mniejszym zakresie niż dotychczas.

– Kiedy, zaledwie w trzy tygodnie po wybuchu wojny w Ukrainie, uruchamialiśmy z mężem RiO Edu Centrum, naszym celem było stworzenie bezpiecznego miejsca dla uciekających matek i dzieci – komentuje Omenaa Mensah. – I to się udało! Od 2022 roku do dziś pomogliśmy niemal 5900 podopiecznym z Ukrainy, wydaliśmy ponad 28 tys. posiłków oraz udzieliliśmy wsparcia psychologicznego niemal 8500 matkom i dzieciom z Ukrainy oraz dzieciom z domów dziecka. Dziś widzimy, że podobne wsparcie jest potrzebne także tu, w Polsce. Dlatego otwieramy nowy etap działalności, kierując działania RiO Centrum w szczególności do dzieci i młodzieży z domów dziecka, zagrożonych wykluczeniem i poszukujących swojej drogi – podkreśla Omenaa Mensah, prezeska Omenaa Foundation i współzałożycielka RiO Centrum.

Uroczyste otwarcie RiO Centrum odbyło się 3 września 2025 roku. Zaproszenie Omeny Mensah przyjęła m.in. Rzeczniczka Praw Dziecka Monika Horna-Cieślak, która objęła Patronat Honorowy nad działaniem ośrodka.

– Cele, jakie stawia przed sobą RiO Centrum, są zgodne z moją misją jako Rzeczniczki Praw Dziecka. Ze szczególnym uznaniem przyjmuję, że w Centrum dzieci i młodzież nie są wyłącznie odbiorcami pomocy, a mogą twórczo uczestniczyć w procesie edukacji i rozwoju. Jest to zgodne z kluczowymi zapisami Konwencji o prawach dziecka, które za wartość nadrzędną traktują właśnie podmiotowość młodych osób. To miejsce inspiruje, dodaje odwagi i mądrze kieruje w odkrywaniu talentów – powiedziała Monika Horna-Cieślak.

Do grona ambasadorów RiO Centrum dołączyły osobowości ze świata sztuki, nauki i mediów. Wśród nich m.in. Kamila Szczawińska (RiO Vibe), Joanna Kryńska (RiO Meet), dr Adam Mirek (RiO Edu), Michał Borowik (RiO Art), którzy nie tylko wesprą ideę wizerunkowo, ale także wcielą się w role edukatorów i mentorów, prowadząc zajęcia, warsztaty i spotkania z podopiecznymi. Nieformalnymi ambasadorami zostali także prowadzący wydarzenie Joanna Racewicz i Vito Casetti, którym na scenie towarzyszyła stypendystka Rafał Brzoska Foundation Marlena Sołtysińska.

Nową misją RiO Centrum jest stworzenie miejsca, w którym młodzi ludzie mogą odkrywać swój talent, rozwijać pasje i budować pewność siebie. Ośrodek stawia na nieszablonowe podejście do edukacji i sztuki, łącząc naukę z terapią i twórczością artystyczną. Wyjątkowy charakter przestrzeni podkreślają prace artysty Bruna Neuhamera, które zdobią wnętrza i nadają im inspirujący klimat.

Obecnie działania ośrodka będą opierać się na czterech filarach:

● RiO Edu – serce Centrum, gdzie edukacja staje się przygodą. Przykład: zajęcia edukacyjne dla dzieci do lat 6 czy warsztaty naukowe Laboratorium Wynalazców z dr. Adamem Mirkiem.

● RiO Vibe – wsparcie psychologiczne i społeczne, m.in. trening umiejętności społecznych, terapia metodą Integracji Sensorycznej czy warsztaty psychoedukacyjne.

● RiO Art – wykorzystanie sztuki jako narzędzia pracy z emocjami, arteterapia i projekty artystyczne, np. warsztaty projektowania mody w duchu zero waste.

● RiO Meet – spotkania z inspirującymi osobami, które pomagają młodzieży odkrywać własne talenty i świadomie planować ścieżkę kariery.

Podczas inauguracji nowego etapu działalności RiO Centrum miało miejsce także inne wyjątkowe wydarzenie. Omenaa Mensah została uhonorowana Orderem Uśmiechu – jedynym na świecie odznaczeniem przyznawanym przez dzieci od niemal 60 lat.

Ceremonii wręczenia orderu tradycyjnie towarzyszyły rytuał wypicia soku z cytryny oraz pasowania różą.

– Uhonorowanie Orderem Uśmiechu, przyznawanym przez dzieci od 1968 roku, czyli od ponad pół wieku, jest ogromnym zaszczytem i zobowiązaniem. Świadomość, że zostałam doceniona za działalność na rzecz najbardziej potrzebujących dzieci w Polsce, Europie i Afryce to największa nagroda. Takie wyróżnienie to także dowód na to, że nasza praca naprawdę ma sens. Obiecuję nie ustawać w wysiłkach i pomagać jeszcze więcej i skuteczniej, bo nie ma nic cenniejszego, niż uśmiech na twarzy dziecka i świadomość, że są bezpieczne i właściwie zaopiekowane – mówi Omenaa Mensah.