Steam OS będzie mocno zmodyfikowaną dystrybucją Linuxa (a konkretnie Debiana) wyposażoną jednie w moduły niezbędne graczom. Producent zadba tutaj zatem o sterowniki do kart graficznych i innych podzespołów, kodeki audio oraz wideo, fonty oraz środowisko uruchomieniowe dla gier.
System ma być darmowy i zaprojektowany pod kątem grania w gry dostarczane za pomocą platformy Steam i zainstalować go będzie mógł każdy posiadacz komputera opartego na architekturze x86. Steam OS ma pozwalać na strumieniowanie treści do urządzeń multimedialnych (telewizorów, projektorów) oraz umożliwiać dzielenie się grami z członkami rodziny i znajomymi. System będzie również posiadał podstawowe narzędzie do odtwarzania, obsługi i zarządzania multimediami. W planach Valve jest też uruchomienie sklepu z muzyką, filmami oraz serialami.
Pod kontrolą Steam OS będzie pracowała konsola od Valve - Steam Machines. O samym urządzeniu niewiele wiadomo poza tym, że zadebiutuje w 2014 roku i będzie skonstruowana na zasadzie zbliżonej do domowego peceta. Użytkownik będzie mógł zatem wymieniać podzespoły i ją ulepszać.
Swoje wsparcie dla Steam OS oraz konsoli Valve wyraził już producent układów graficznych Nvidia. Firma zapowiedziała, że dołoży wszelkich starań, by system efektywnie obsługiwał produkowany przez nią sprzęt.
