Szef Paramount Skydance, David Ellison, zaproponował nowe rozwiązanie, które ma zwiększyć szansę na przejęcie firmy Warner Bros. Discovery, do której należą m.in. wytwórnia filmowa, serwis streamingowy HBO Max oraz stacje CNN i TVN.
Jak podaje Bloomberg, w obliczu pozwu antymonopolowego, wytoczonego przez koalicję 12 amerykańskich stanów, Ellison zaoferował największym sieciom kinowym w USA AMC Entertainment oraz Regal Cinemas gwarancje na piśmie dotyczące zasad dystrybucji filmów.
Paramount chce w ten sposób zagwarantować 45-dniowe okna wyłączności dla kin oraz zapewnić, że po połączeniu z WBD będzie produkował rocznie 30 filmów. Branża obawia się bowiem, że w przypadku, gdy oba studia produkują obecnie po 15 filmów co rok, po ich połączeniu nie dojdzie do podwojenia tej liczby, co doprowadzi do zwolnień.
Paramount chce pisemnie się zobowiązać
Ponadto Ellison zaproponował to zobowiązanie w formie umownej, by odeprzeć zarzuty przedstawione w pozwie, zgodnie z którymi po fuzji Paramount miałby nadmierną kontrolę nad rynkiem dystrybucji kinowych. Umowa z sieciami kin miałaby przewidywać kary umowne dla firmy rodziny Ellisonów.
Prokuratorzy generalni stanów przeciwnych fuzji przekonują, że zgoda na transakcję Warner Bros. i Paramount ograniczyłaby konkurencję w dystrybucji filmów kinowych (Warner Bros. i Paramount mają łącznie 27 proc. udziału w rynku) oraz filmów o największych przychodach (30 proc.).
Serwis Variety przypomina, że deklaracja Davida Ellisona nie odnosi się do innego kluczowego zarzutu zawartego w pozwie koalicji stanów. Przeciwnicy transakcji wskazują, że Paramount po połączeniu będzie miał nadmierną przewagę na amerykańskim rynku telewizji kablowej.
Unia też stawia warunek
Na problem dystrybuowania filmów zwróciła także uwagę niedawno Komisja Europejska. Udzieliła Paramount warunkowej zgody na przejęcie Warner Bros. Discovery pod warunkiem wprowadzenia zmian dotyczących branży filmowej w Europie.
Paramount ma w ciągu 13 miesięcy od zamknięcia transakcji zrezygnować ze współpracy z Universal Pictures w ramach spółki United International Pictures. Przedsiębiorstwo zajmuje się dystrybucją filmów obu wytwórni na rynkach zagranicznych.
Pozew złożony przez stany będzie rozpatrywany na rozprawie, która ruszy 5 kwietnia 2027 i potrwa około 12 dni procesowych.
