Telewizory Smart TV znanego producenta nagrywają widzów? Koncern zaprzecza

Sprawę nagłośnił technologiczny kanał Gamers Nexus, który przy współpracy z Level1Techs oraz niezależnymi badaczami bezpieczeństwa przeanalizował działanie telewizorów LG z systemem webOS. Wyniki zostały opublikowane na YouTube.

Testy objęły dostępne w sprzedaży telewizory OLED, w tym jeden z flagowych modeli LG G5. Badacze analizowali m.in. ruch sieciowy urządzeń przy użyciu programu Wireshark oraz oprogramowanie telewizorów. O sprawie napisały m.in. Télé Satellite, PC Format, Ars Technica i The Register.

Jednym z ustaleń badaczy było aktywne wykrywanie przez telewizory innych urządzeń znajdujących się w sieci lokalnej. W testach identyfikowane miały być m.in. smartfony, smartwatche, komputery, drukarki czy elementy inteligentnego domu.

Według Gamers Nexus urządzenia były również w stanie pozyskiwać informacje o lokalnych adresach IP, pobliskich sieciach Wi-Fi, ich nazwach, sile sygnału i kanałach, a także dane pozwalające określić lokalizację. Ars Technica podkreśla, że samo wykrywanie urządzeń było natywną funkcją telewizora i do jego zaobserwowania nie było konieczne wykorzystywanie luki bezpieczeństwa.

LG nie zaprzecza, że jego telewizory przeszukują sieć lokalną. Producent tłumaczy jednak, że jest to standardowy mechanizm potrzebny do działania funkcji Smart TV, np. udostępniania treści, łączenia urządzeń i obsługi sprzętu smart home.

Większe kontrowersje wywołała część eksperymentu dotycząca mikrofonów. Badacze twierdzą, że udało im się zarejestrować dane audio w sytuacji, gdy ekran telewizora był wyłączony i urządzenie znajdowało się w trybie czuwania. Według Gamers Nexus informacje mogły być przechowywane lokalnie również po odłączeniu telewizora od internetu, a po ponownym uzyskaniu połączenia dane mogły zostać przesłane dalej.

Télé Satellite opisuje ponadto, że podczas testów odnaleziono transkrypcje dźwięku zapisane w logach systemowych. PC Format także informuje o lokalnym zapisywaniu danych głosowych podczas braku połączenia z siecią.

Nie oznacza to jednak, że niezależnie potwierdzono, iż telewizory LG stale podsłuchują użytkowników. Ustalenia pochodzą przede wszystkim z dochodzenia Gamers Nexus i współpracujących z nim badaczy. Ars Technica zaznacza, że nadal nie jest jasne, w jakim zakresie poszczególne zidentyfikowane dane są wysyłane do LG i do jakich dokładnie celów są wykorzystywane.

LG Electronics zdecydowanie odrzuciło najpoważniejsze zarzuty. Firma w komentarzu przekazanym mediom stwierdziła, że twierdzenia przedstawione w materiale Gamers Nexus "są nieprawdziwe".

Według koncernu telewizor przetwarza dane głosowe tylko wtedy, gdy użytkownik naciśnie i przytrzyma przycisk obsługi głosowej na pilocie albo gdy zostanie rozpoznane hasło wybudzające, np. "Hi LG". Ta druga możliwość wymaga wcześniejszego włączenia przez użytkownika funkcji Far-Field Voice Recognition.

– Poza tymi sytuacjami telewizory nie gromadzą ani nie rejestrują rozmów prowadzonych w otoczeniu urządzenia – zapewnia LG w stanowisku opublikowanym przez PC Format.

Producent potwierdza, że po aktywowaniu funkcji rozpoznawania głosu telewizor znajdujący się w trybie czuwania może nasłuchiwać słowa wybudzającego. LG przekonuje jednak, że jeśli komenda nie zostanie wykryta, dźwięk jest analizowany lokalnie, następnie usuwany i nie trafia na serwery firmy.

Osobnym elementem sprawy jest technologia Automatic Content Recognition, czyli ACR. Pozwala ona automatycznie rozpoznawać treści oglądane na ekranie i tworzyć informacje o zwyczajach widza.

Technologia tego rodzaju jest wykorzystywana na rynku Smart TV od lat i nie jest charakterystyczna wyłącznie dla LG. The Register przypomina, że LG już w 2022 roku informowało o rozszerzeniu swojej technologii ACR poza rynek amerykański. Dane z tego systemu mogą służyć m.in. do mierzenia efektywności reklam i dostarczania spersonalizowanych treści.

LG podkreśla obecnie, że ACR działa na zasadzie zgody użytkownika. Jeżeli właściciel telewizora nie zaakceptuje odpowiedniej opcjonalnej zgody, dane pochodzące z ACR – według producenta – nie są wykorzystywane do celów reklamowych.

W polityce prywatności LG można znaleźć informacje o przetwarzaniu przez usługi koncernu m.in. danych dotyczących urządzeń, połączeń sieciowych oraz – w przypadku funkcji wykorzystujących rozpoznawanie głosu – nagrań i informacji głosowych. Sam zapis w polityce prywatności nie przesądza jednak, że telewizory nagrywają rozmowy bez aktywacji odpowiedniej funkcji.

Spór wokół LG pokazuje szerszy problem związany ze współczesnymi telewizorami Smart TV. Urządzenia, które jeszcze kilkanaście lat temu służyły przede wszystkim do odbierania programu telewizyjnego, dziś są stale połączonymi z siecią komputerami wyposażonymi w system operacyjny, aplikacje, mechanizmy reklamowe, rozwiązania do rozpoznawania treści, a w niektórych przypadkach także mikrofony.

ACR i inne mechanizmy zbierania informacji o sposobie korzystania z telewizora stosuje wielu producentów. Dyskusja coraz częściej dotyczy więc nie tylko tego, czy telewizor zbiera dane, ale także tego, jakie informacje są gromadzone, jak długo są przechowywane, dokąd trafiają oraz na ile świadomie użytkownik zgadza się na ich przetwarzanie.