Pierwszy masowy e-mail reklamowy został wysłany 3 maja 1978 rokudo 400 internautów ze wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych.Nieistniejącą już firma DEC zapraszała odbiorców na prezentacjęwprowadzanego przez siebie komputera. E-maile spotkały się znatychmiastowymi skargami nie tylko internautów, ale równieżnadzorującej wtedy siecią Agencji Bezpieczeństwa NarodowegoUSA.
Nazwę spam na określenie wysyłanych masowo e-maili reklamowychwymyślił w 1993 roku Joel Furr, administrator sieci rozmów w firmieUsenet. Furr inspirował się skeczem grupy komików Monty Pyton, wktórym barmanka podaje menu restauracji składające się głównie zespamu przetłumaczonego na polski jako mielonka.
W 1994 roku reklamowy e-mail został przesłany przez firmę Canterand Lawyers już do ok. 6 tys. użytkowników forum dyskusyjnego. Towydarzenie uważa się za początek masowego wykorzystywania pocztyelektronicznej do celów komercyjnych, które teraz stanowi 85% jejwszystkich zastosowań, określając liczbę spamowych e-mailiwysyłanych codziennie na ok. 100 mln.
Obecnie spamem posługują się również internetowi przestępcy.Opracowane przez FBI statystyki mówią, że 75% wykroczeń w siecizostaje popełnionych przy użyciu rozsyłanych masowo fałszywyche-maili reklamowych. W poprzednim roku przestępstwa te spowodowałystraty w wysokości prawie 240 mln dolarów.
![Ładowanie](data:image/svg+xml,<svg width="32" height="32" viewBox="0 0 24 24" fill="white" xmlns="http://www.w3.org/2000/svg"><path d="M12,1A11,11,0,1,0,23,12,11,11,0,0,0,12,1Zm0,19a8,8,0,1,1,8-8A8,8,0,0,1,12,20Z" opacity=".25"/><path d="M10.14,1.16a11,11,0,0,0-9,8.92A1.59,1.59,0,0,0,2.46,12,1.52,1.52,0,0,0,4.11,10.7a8,8,0,0,1,6.66-6.61A1.42,1.42,0,0,0,12,2.69h0A1.57,1.57,0,0,0,10.14,1.16Z"><animateTransform attributeName="transform" type="rotate" dur="0.75s" values="0 12 12;360 12 12" repeatCount="indefinite"/></path></svg>)