Federalny Sąd Okręgowy dla Północnego Dystryktu Kalifornii rozpatrzy ugodę Paramount Skydance z prokuratorami generalnymi 12 stanów, którzy wcześniej zaskarżyli przejęcie Warner Bros. Discovery.
Jak informuje portal Deadline, sędzia Araceli Martínez-Olguín wyznaczyła zdalne posiedzenie na czwartek 24 września o godz. 11.00 czasu lokalnego w Kalifornii. Ponieważ obowiązuje tam obecnie czas PDT, w Polsce będzie wówczas godz. 20.00.
Sędzia chce wyjaśnić nierozstrzygnięte kwestie dotyczące prawnych i faktycznych podstaw porozumienia oraz sposobu jego realizacji. Ugoda nie została więc jeszcze formalnie zatwierdzona.
Porozumienie zawarły Paramount oraz Kalifornia i 11 innych stanów. Wcześniej ich prokuratorzy argumentowali, że połączenie dwóch wielkich firm medialnych może ograniczyć konkurencję, doprowadzić do mniejszej liczby produkcji i wzrostu cen.
Paramount zobowiązał się m.in. do wypuszczania co najmniej 30 filmów kinowych rocznie w pierwszych dwóch latach obowiązywania ugody i 32 w kolejnych latach. Koncern ma też zwiększyć nakłady na produkcję w USA o minimum 300 mln dolarów rocznie i utworzyć fundusz o wartości 47,5 mln dolarów dla pracowników dotkniętych skutkami fuzji.
Ostra krytyka ze strony burmistrza Nowego Jorku
Jedna z najbardziej politycznie istotnych części porozumienia dotyczy mediów informacyjnych. Połączona grupa ma stworzyć News Editorial Independence Board, której zadaniem będzie ochrona standardów i niezależności redakcyjnej CNN oraz CBS News.
Krytycy wskazują jednak, że Paramount zachowa znaczący wpływ na obsadę tego organu. Co istotne z polskiej perspektywy, zapisy ugody dotyczą CNN i CBS News, ale nie TVN ani TVN24. Fuzja może zostać sfinalizowana na początku października.
Porozumienie nie zakończyło sporu wokół fuzji. Burmistrz Nowego Jorku Zohran Mamdani skrytykował decyzję stanów o zawarciu ugody, nazywając ją "haniebnym pomnikiem korupcji".
– Ameryka jest wolna tylko wtedy, gdy media są konkurencyjne, niezależne i rozliczane przez ludzi. To połączenie zadaje mrożący krew w żyłach cios tej wolności – i oddaje jeszcze więcej władzy miliarderom takim jak David Ellison, by decydowali, co Amerykanie widzą i słyszą, przy jednoczesnym złagodzeniu kontroli nad federalnymi przywódcami, którzy to przepchnęli. Jestem wdzięczny prokurator generalnej Tish James za ochronę, jaką zapewniła pracownikom. Ta decyzja jest haniebnym pomnikiem korupcji i zdradą, której naród amerykański nie zapomni tak szybko – napisał na platformie X burmistrz Nowego Jorku.
Emocje wokół Paramountu są związane również z wcześniejszymi wydarzeniami dotyczącymi CBS. Przed przejęciem Paramountu przez Skydance firma zawarła ugodę z Donaldem Trumpem w sporze dotyczącym wywiadu w programie "60 Minutes" z Kamalą Harris. Po zmianie właściciela Paramount kupił The Free Press, a prawicowa dziennikarka Bari Weiss została szefową CBS News.
PiS liczy na zmiany w TVN
Fuzja wywołuje polityczne emocje także w Polsce. Warner Bros. Discovery kontroluje grupę TVN, w tym TVN i TVN24. Po zamknięciu transakcji aktywa te znajdą się pod kontrolą Paramountu.
Jak opisywaliśmy w Wirtualnemedia.pl, część polityków i sympatyków PiS liczy, że zmiana właściciela doprowadzi do zmiany linii "Faktów" TVN i TVN24. Poseł PiS Piotr Uruski publikował wygenerowane przez AI grafiki sugerujące zmiany w stacji, a Michał Woś pisał o "wielkim wietrzeniu magazynów". W sieci pojawiały się też fałszywe nagrania dotyczące rzekomych zmian personalnych w TVN.
Nie jest też oczywiste, że polityka prowadzona przez firmę w USA zostanie skopiowana w Europie. Pokazuje to przykład MTV. W Stanach Zjednoczonych kanał ograniczał w ostatnich latach wykorzystanie tęczowej identyfikacji związanej z Pride Month, podczas gdy europejskie kanały MTV nadal jej używały. Globalny koncern może więc prowadzić inną politykę wobec tej samej marki na różnych rynkach.
Duże znaczenie może mieć też sytuacja finansowa połączonego koncernu. Według szacunków cytowanych przez amerykańskie i brytyjskie media zadłużenie netto grupy po przejęciu Warner Bros. Discovery może sięgnąć około 80 mld dolarów.
To zwiększa presję na utrzymywanie przychodów i szybkie zmniejszanie zadłużenia. Tymczasem TVN pozostaje dochodowym biznesem. W 2025 roku grupa osiągnęła 2,65 mld zł przychodów i 658,6 mln zł zysku netto.
Radykalna zmiana profilu "Faktów" lub TVN24 wiązałaby się z ryzykiem utraty części dotychczasowych widzów, a w konsekwencji także wpływów reklamowych i dystrybucyjnych. Przy wysokim zadłużeniu nowego właściciela takie ryzyko będzie miało wymiar nie tylko polityczny, ale przede wszystkim biznesowy.
