Nieznany wcześniej obiekt został zaobserwowany w 2018 r. za pomocą zespołu teleskopów położonych w Australii. Jest położony ok. 4 tys. lat świetlnych od Ziemi, naukowcy oznaczyli go jako GLEAM-X J162759.5-523504.3.
Czytaj także: Ekspert dla Wirtualnemedia.pl: Teleskop Webba przeżyje dłużej. Czy jesteśmy sami w kosmosie?
Ani supernowa, ani pulsar?
Szczegóły na temat obiektu pojawiły się łamach magazynu „Nature”, gdzie opisano jego niespotykane cechy. Chodzi o to, że GLEAM-X J162759.5-523504.3 co 18 minut regularnie emituje sygnały radiowe trwające od 30 do 60 sekund, a podczas ich nadawania staje się jednym z najjaśniejszych obiektów na niebie. Po zakończeniu emisji znika z pola obserwacji, by po pewnym czasie pojawić się znowu.
Naukowcy nie ukrywają, że spotkali się z podobnym obiektem po raz pierwszy i mają kłopoty z jego zakwalifikowaniem. Zdaniem astrofizyków w grę teoretycznie wchodzi kilka możliwości: gwiazda neutronowa (magnetar), biały karzeł, pulsar lub supernowa, czyli pozostałość po śmierci gwiazdy.
Natasha Hurley-Walker, astrofizyk z Międzynarodowego Centrum Badań Radioastronomicznych (ICRAR) potwierdziła, że oprócz regularnych transmisji radiowych zaskakujący jest fakt pojawiania się i znikania obiektu, dotąd nie napotkano na tego typu zjawisko.
Gemma Anderson, astrofizyk z ICRAR zaznaczyła, że GLEAM-X J162759.5-523504.3 można by uznać za tzw obiekt przejściowy, np. supernową lub pulsar. Problem polega na tym, że obiekt emituje impulsy radiowe za szybko jak na supernową, i z kolei zbyt powoli jak w wypadku pulsara.
Ostatecznie naukowcy, na podstawie siły i polaryzacji sygnału radiowego skłaniają się do wniosku, że mają do czynienia z magnetarem, który w teorii może wysyłać sygnały radiowe w długich interwałach czasowych. Jednak takie obiekty istniały do tej pory wyłącznie „na papierze”, zaś po raz pierwszy udało się jeden z nich odkryć. Według zapowiedzi obserwacje GLEAM-X J162759.5-523504.3 będą nadal prowadzone.
