Tanie komputery - tylko dla biednych?

Kontrowersje wzbudził projekt firmy HP, która chce sprzedawać afrykańskim szkołom komputery pozwalające na równoczesną pracę czterech osób. Oczywiście nikt nie ma nic przeciwko takim „pecetom” – chodzi jednak o fakt, że producent chce oferować sprzęt tego typu wyłącznie w krajach rozwijających się.

Afera rozpętała się wokół komputera HP441 z systemem Linux. Można do niego podłączyć 4 monitory, 4 klawiatury i 4 myszki – jest to więc rozwiązanie, które potrafi zaspokoić podstawowe potrzeby aż 4 użytkowników. Dzięki temu szkoły, które mają być podstawowym odbiorcą nowego modelu, mogą zaoszczędzić nawet 60% kwoty przeznaczonej na stanowiska dla czterech uczniów. Problematyczny jest jednak fakt, że HP441 będzie na razie oferowane wyłącznie w RPA - czyli w kraju, gdzie HP miało nikłe szanse na sprzedaż droższych komputerów dla szkół. W państwach, w których branża edukacyjna dysponuje większymi pieniędzmi, model HP441 jest niedostępny – bo czemu sprzedawać coś tańszego, skoro można w jego miejsce zaproponować 4 niezależne systemy... Dlatego szlachetna z założenia inicjatywa wzbudza pewne wątpliwości.

Przedstawiciele HP informują, że system będzie prawdopodobnie jeszcze w tym roku sprzedawany na innych rynkach afrykańskich, ale nigdy nie trafi do krajów rozwiniętych. Komentując tę decyzję analitycy podkreślają, że producent zawsze stara się chronić przed sytuacją, w której wprowadza na rynek rozwiązanie kanibalizujące część jego dotychczasowej oferty. Wydaje się jednak, że wielu użytkowników na rynkach rozwiniętych poszukuje maszyn o dużych możliwościach, ponadto wciąż przeciętni użytkownicy „boją się” Linuksa i sprzedaż HP411 w Europie czy Ameryce nie naraziłoby producenta na straty. Tym bardziej limitowanie taniej oferty wzbudza pewien etyczny niesmak.