Podczas V Forum Internetu Obywatelskiego, które odbyło się w warszawskim Pałacu Kultury i Nauki, a którego tematem była ochrona praw obywatelskich i prywatności w Sieci, członkowie Internetu Obywatelskiego wręczyli swój doroczny tytuł Internetowego Obywatela Roku. Tytuł przyznawany jest osobie, która ich zdaniem w ubiegłym roku w największym stopniu przyczyniła się do rozwoju Internetu w Polsce. Dotychczasowymi laureatami byli Piotr Vagla Waglowski (2001) oraz ks. dr Józef Kloch (2002). Internetowym Obywatelem Roku 2003 został wybrany prof. dr hab. inż. Jan Węglarz, dyrektor Instytutu Informatyki Politechniki Poznańskiej, współtwórca Poznańskiego Centrum Superkomputerowo-Sieciowego oraz projektu Pionier.
Profesor Jan Węglarz otrzymał ten tytuł za twórczy wkład oraz konsekwencję w budowie Pioniera Polskiego Internetu Optycznego, nowoczesnej sieci szkieletowej, łączącej 16 ośrodków akademickich Polski ze sobą oraz z naukowymi sieciami europejskimi. Uruchomiona w październiku 2003 r. sieć ma obecnie ponad 2,6 tys. km i jest nadal rozbudowywana. W obecnej fazie budowy ma połączyć 21 szybkich sieci miejskich i naukowych w całym kraju. Pionier wykorzystuje najnowsze technologie transmisji danych, a zastosowane w niej rozwiązania oraz parametry przepustowości (10 Gbps) są przykładem, że polskie środowisko naukowe jest w czołówce światowego rozwoju szybkich sieci teleinformatycznych.
Internet Obywatelski jest działającą od 4 lat niekomercyjną, apolityczną inicjatywą obywatelską stawiającą sobie za cel rozwój społeczeństwa informacyjnego w Polsce. Dotychczasowe fora Internetu Obywatelskiego poruszały tematy kontaktów obywateli z władzą, dostępu do informacji publicznej, podpisu elektronicznego, telepracy oraz cyfrowego wykluczenia.
